我们中国人对于古堡的印象大多来自国外，特别是欧洲的古堡，那些依傍在山水间的高大石头建筑不仅是明信片上的常客，更是欧式“古典浪漫”的最佳代言。然而很少人留意，在中国内地也有着数量繁多的古堡，而国内古堡存量最大、分布最密集、品质最高的地区就在山西。
在唐代以前，黄河流域就是古堡的世界。那时不称堡，称坞壁。两汉多士族，魏晋多门阀，大户人家均需建坞壁来自卫和彰显家族势力。士族、门阀势力在武则天时代被大大削弱，民间建坞壁在大一统社会中一直有建土围子之嫌，所以后来官方的城池增多而民间的坞壁变少。坞壁也逐步改称为堡、寨。官府或反官府的各种人建的堡、寨均有实际军事用途，但普遍缺乏建筑美，也容易遭毁坏、废弃，一般民居则忌讳自行设防。然而在乱世时或天高皇帝远官府无力治理的地区，官府又不介意甚至鼓励民间自行建堡，中国现存古堡较多的地区有北方农牧交界线沿线和南方闽粤赣诸省沿海和山区等，这些地区的古堡就是在这种情况下产生，并长久作为民居得到使用、维护、美化而存留下来的。
山西存世古堡众多，有几个原因。首先，历史上山西多战事，而山西地形多山，局部封闭，当地居民利用地势筑堡可以有效地自保，不似开敞的平原地区，小堡垒在乱世时没什么用。其次，山西胡汉混居的特点显著。人类历史有一个特征：纯农耕人爱筑大城，而游牧或半农半牧人爱筑城堡。其中原因很复杂，但农耕人口多而游牧人口少是最明显的一个因素。可以将城堡理解为小城，因为它小，加上游牧人四海为家惯了，即使定居了心也不甘静默，心和眼都需要远眺。当堡垒需要发展的时候其建筑就倾向在高度上而不是在水平面上求发展，堡垒因此增强了立体感，造型上避免了大城池的平淡。山西地处农牧二区间的通道上，战乱和游牧民族聚居导致此地古堡多并好看。另外，许多山西古堡建于明末乱世，至清代，官府容忍这些民间堡垒继续存在并壮大，不知与满族统治者具有的游牧天性是否有关。再次，明清晋商崛起，使民间建高质量大堡的能力增强。著名的晋商大院本都是堡，如乔家大院所在的村仍称乔家堡村，王家大院本名恒贞堡。可能因为其主人更追求家族形象正统、主流，这些堡府第的气息更重。
山西古城堡是民族交融中过渡地带的文化遗存，而晋城古堡则是其中最珍贵的历史文化遗产之一。
晋城古堡建于明末的晋城古堡很多，留存下来的也不少，如蟠龙寨、砥洎城、郭峪古城、斗筑居城、窦庄、上庄、郭壁…… 漫步其中，仿佛穿越到了四百多年的时光，就让我们来一起听听这些古堡跟我们诉说的古老故事吧。
砥洎城是华北地区现存尚好的明代民居代表、建筑史上的稀缺实物资料。位于山西省晋城市阳城县城东13公里处的润城镇西北隅，当地百姓俗称之寨上，是全国重点文物保护单位。
砥洎城，建筑在一座小山咀上，其南接村镇，北临沁河，三面环水，呈半岛状。远望其城，坚如磐石的砥柱挺立中流，故名砥洎城。该城创始年代不详，但从明崇祯十一年（1638）“山城一览”碑碣得知，其创始年代应在明末以前。城呈椭圆形，砖砌，占地面积约六万平方米。南有正门，起于地面的城墙，高约十米。临河城墙从河边筑起，高约20余米，上设城垛、炮台等，是用来防备外来之敌的，现已毁坏不存。正门额书“砥洎城”，为城内居民出人之通道；城北沿城墙设石梯，沿梯而下可通水门乘舟而行。城内道路规则，城周筑环城路，其余均为住宅巷道，各种设施齐备。古时一遇兵荒马乱，城门一关，自成一体，攻不可破。
郭峪古城，是“中国历史文化名村”，景区皇城相府南300米（皇城相府实为郭峪古城的北翼城，侍郎寨为郭峪古城的东翼城）是太行山麓一座城堡式村落。城内是独具特色的明清建筑群，为全国重点文物保护单位，被古建筑学泰斗罗哲文誉为“中华民居之瑰宝”。又有“中国乡村第一城”之称。
郭峪村还是明代顺天巡抚张鹏云，清代刑部侍郎张尔素，明末清初大富商王重新的故居所在地，是清代文渊阁大学士陈廷敬长大成人的地方，还是第三军医大学前身第七军医大学成立的地方。 郭峪村规模宏大，形制完备。村落古建面积达18万平米，有城垣城楼、官宦府邸、宅第民居、庙宇祠堂、店铺作坊、苑囿园林、门楼影壁、水井、遗址等，不仅是我县沁河流域一处极具地方特色的古代建筑群，更是全国独一无二的蜂窝古堡群。被古建专家誉为中国古建筑的集聚地。现存传统院落在建筑格局、形式、材料以及工艺等方面保持原状，整体设计和营造均出自当地工匠之手，是地方建筑文化传统的真实体现。
窦庄村位于山西省沁水县嘉峰镇境内，西距沁水约50公里，西依榼山，三面环水，是晋东南地区明代中后期著名的大型古堡建筑群。2008年名列国家历史文化名村（第四批）名录。
窦氏家族于宋哲宗元祐八年（1093年）迁居于此开始建设庄园，从此窦氏在这里延续了一千多年。明代中期以后朝政混乱，曾官居大理寺正卿的张五典告老还乡后开始构筑窦庄城堡，至明代崇祯二年（1629年）才最终建设完成。现存古建筑面积约40000平方米，80%的古建筑保存完好。建筑除大量民宅外，还有庙宇、楼阁、祠堂、书房、校场、法庭、地牢、城墙、城门楼、牌坊、店铺和大量的碑刻等。除佛庙主殿及配殿为元代遗构，其它多为明、清建筑。建筑脉络清晰，特色鲜明，被前来考察的专家学者誉为研究明清时期北方民居建筑的最具典型代表作。窦庄古城堡开启了乡村城堡建筑的先河，它是乡村城堡建筑的代表作， 是研究当地社会生活、经济发展、民俗民风的重要物证。
上庄村位于阳城县润城镇东北的可乐山脚下，是明代杰出的政治家、改革家，吏部尚书王国光的故乡，全村共有居民360户，980口人，耕地400亩。在村里大明王朝的金銮宝殿里，曾端坐着一个上庄人，他就是本文开头提到的王国光。正是王国光的成功，一石激起千层浪，在学人心中激起圈圈涟漪。学得文武艺，货与帝王家。于是，这个时期形成了“读书可荣身，耕冶可致富”的重教入仕文化，历经两个朝代数百年而不衰，留下了“郭峪三庄上下佛，举人秀才二千五”的民谣。 
郭壁村西距沁水县城50余公里，东距晋城40余公里，是山西省第一批历史文化名村。地处沁河西岸，隶属嘉峰镇。古时，这里曾是沁河的渡口之一。由于它背山临河，村人遂在河边高筑堤坝，远望如郭，实仅一壁，故名郭壁。郭壁村距今已有上千年的历史，村中有着丰厚的历史文化底蕴和民居建筑遗存。除了韩氏进士第之外，还有三槐里和青缃里古建筑群落。郭壁村依山势而建，背山面河。因水运发达，经济繁荣，当时人们有“金郭壁银窦庄”之说。郭壁村,现在已经分成了郭壁南和郭壁北两个村子，距今已有上千年的历史，村中有着丰厚的历史文化底蕴和民居建筑遗存。
这些古堡缘何而建？经历了怎样的故事?有哪些珍贵历史遗存? .....
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王哲勇（网名畅游阿哲），晋东南长治人，小学语文教师，古建爱好者、博物馆粉丝，利用业余时间走访了唐宋辽金中古时期的代表性木构建筑。阅读史籍，寻踪历史发生地，撰写行走心得，拍摄文化景观，建有个人公众号——畅游山水与古代建筑。
阿哲和象蕴中原文化传播的小小心愿，让身边的人与他一样都来关注家乡晋东南的古建筑，感受古代建筑之美。
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