我们永远有第三种选择！

当听到有人说“在座的哪几位住在这一区附近，请举手示意”，你会举手吗？会举手的人就是美国人，不是中国人。因为只有美国人听到一个问题，会马上去想自己是或者不是，是就举手，不是就不举手，这是典型的美国人的做法。

而大部分的中国人都在想另外一个问题——你到底要干什么。这是非常现实的问题。中国人会先想对方问话的目的是什么，举手对自己有利才举，举手对自己没有利，就不举。

在美国，我们问：“哪几位住在附近？”然后见有人举手，我们就说：“现在有一份礼物，是专门送给我们的邻居的，请刚刚举手的人来领。”大家马上会发现，在美国社会，如果当时没有举手，你就失去了权利，算作弃权，就不可以去领礼物。在中国会这样吗？大概不会。我们问：“在座哪几位住在附近？”一看，只有七个人举手。

我们说：“太好了，现在我们要送给这几位一份贵重的礼品。”结果有二十个人上来领。我们说没有举手的人不能领取礼物，他会说：“都是因为你刚才讲话不清不楚，我才没有举手，我不知道你要干什么，你讲清楚了目的，而我又确实住在附近，我当然要来领了。”

长期以来，我们都认为中国人这样是不对的，要改变，其实这种观点才是错误的，这是在用西方的标准、西方的观点看中国人。

整个的中国哲学是以这四个字做基础建立的，叫做明哲保身。

很多人很讨厌明哲保身，认为明哲保身是自私的表现，其实不然。我们这次一定要把整个中华文化正本清源，并调整我们的思路。

我举个例子，有一次，我在一个地方做演讲，完了以后问大家：“等会儿散会以后，要开车到海边去的请举手。”然后有一部分人就举手了，我说：“很好，我们后台有些东西，麻烦大家待会儿顺便给捎回去。”所有的人都拍桌子：“你不事先讲清楚，害我举手了。”这是屡试不爽的，因为我们始终有明哲保身的思想。

任何事情我们都要想到第三种可能，然后才做决定。我研究了四十几年，我发觉中国人最高明的一点，就是把二看成三。西方人把二看成二，我们因为受《易经》的影响，会把二看成三。

如果问一个西方人：“明天那个会议你要不要参加？”他只可能有两个回答，一个是要，一个是不要，而且说要的，就真的去了，说不要的，就不去。中国人不会这样。问一个中国人：“明天那个会议你要不要参加？”他不会讲会，也不会讲不会，他会说，到时候再说。我们永远有第三种选择，而这种做法是最安全的。

大家不要因此以为中国人奸诈、狡猾，其实不是。我们说到时候再说，就是在告诉对方：“你当着这么多人的面问我，我实在不方便说，如果你想知道我要不要去，可以私底下问我，我一定很诚实地告诉你。”我们要会听这些没有明言的话，要不然就糟糕了。