中国书法与绘画故成一体，是中国特有的一门派系，正如蔡元培先生所说：中国之画与书法为缘，而多含文学之趣味。因此衍生中国书画装裱亦成为具有历史和鲜明特征的民族艺术。那么作为我国独门民族技艺起源于何时呢？
装裱衍生于书画必晚于书画，翻阅古籍记载最早见于唐人张彦远著《历代名画记》：“自晋代已前，装背不佳。宋时范晔始能装背。”并有史料记载：“宋武帝时徐爰，明帝时虞龢、巢尚之、徐希秀、孙奉伯编次图书，装背为妙。”由此可见，远在晋代应为这门技艺的萌芽阶段。到南北朝大约公元400年以后，装裱艺术不仅趋于成熟并有了发展，而且引起上层统治阶级的重视。到了隋唐时期结束了魏晋南北朝战乱时期，社会经济逐渐繁荣，随之文化艺术也繁荣起来。书画的发展也推动了装裱技术向前大大跨进了一步。
据宋人欧阳修撰《唐书·艺文志》序记载：“列经、史、子、集四库。其中有正有副，轴带帙签皆异色以别之。”这就是宋人周密在《齐东野语》中所说“四库装轴之法，极其瑰致”。《唐六典》中载有“崇文馆有装潢匠五人”。
清人厉鹗又说：“唐内府书画装潢匠，则有张龙树、王行直、王思李仙丹辈，要皆良工好手”。
可见，装裱技术，发展到盛唐时期，具有了相当高的水平，也已形成一种宫廷形式。《名画猎精录》（传说为张彦远著）记述：“贞观开元中，内府图书，一例借用白檀香为身，紫檀香为首，紫罗褫织成带，以为官画之标示。”由此可见宫廷内外的装褫用料及形式已有了显著区别。如果说《名画猎精录》也确为张氏所著，那么隋唐留给我们有关装裱的文字记载也就唯张彦远为第一人了。更值得提及的是，《历代名画记》“叙自古跋尾押署”一章中记述在以前的御府，从晋宋直至周隋，收聚图画，“借未行印记”，但大都有当时鉴识人的押署。
从画史书籍记载，早在唐初直至后梁，装裱书画，不仅选用绫锦纸张、色彩图案、轴身轴头方面很讲究，揭裱技能也达到改装复原的水平。《历代名画记》记述，武则天时，号称宫中五郎之一的张易之，“奏召天下画工”，修正内库书画，令使画工各显其长，尽力模写。然后将真本的裱料用来裱临摹本，结果与原本一毫不差。后宋人《图画见闻志》中讲述后梁千牛卫将军刘彦齐骗借他人古墨名迹，然后赵本临摹，摹毕，把所借书画旧装取下，裱在摹本上以假充真，以至于刘彦齐成了家藏千卷名迹的富翁。由此可见，在唐到后梁揭裱书画已深得其法。
宋朝的几代帝王，嗜画成癖，立画院、置官爵、招学士、施奖励，使得书画创作日益繁荣，与之有关的装裱业随之繁荣，加之宋代丝织工艺的发展，绫锦品种繁多，妙绝一时，为装裱技艺的提高又创造了物质条件，而且形势和风格更赋以宫廷特有色彩。周密的《齐东野语》卷六《绍兴御府书画式》中说宫廷裱画“其装裱裁制，各有尺度，印识标题，具有成式”。且是按书画的年代、优劣、裱式而规定分别用多种不同的绫锦贉纸、轴头、木杆装裱。并且常把一些画心比较宽的横幅裱成“宣和裱”，这就是我们常说的“宋式裱”。在张择端的《清明上河图》中，可以看到宋时已有装裱铺店。北宋米芾所著《画史》就是历史论述装裱的典型著作之一。
元代有关论及装裱的文章不多，虽有一鳞半爪，也是空空泛论。到了明清两代论著较多，尤其是周嘉胄的《装潢志》论述的还相当系统，但鉴于与已日趋衰弱、腐朽没落的封建时代有关，故无大的创新和发展。纵观故宫博物院所藏明清书画装裱的原件，其装裱格调也多是沿袭唐宋，没有大的创新。但明清两朝五百多年，贡献最大莫过于装裱技艺从宫廷延之于民间并广泛应用。
纵观历史，装裱这门技艺在漫长的封建社会里形成而又发展，具有独特的民族风格和民族气派，是我国劳动人民智慧的结晶。尤其在目前书画艺术日趋繁荣的大潮中，今天的装裱技艺毋庸置疑达到了前所未有的水平，而且笔者认为装裱技艺还会得到大幅提高，但是笔者想说，历代的装裱，有其时代的风格、特点，既代代相传，又代代相异，应该取其精华，去其糟粕，使我国特有的传统文化发扬光大。
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