很多人以为，记忆力下降、反应迟钝是上了年纪的必然结果。但事实并非如此。失智症，尤其是其最常见的形式——阿尔茨海默病，并非衰老的“标配”。它是一种复杂的疾病，其背后隐藏着多种风险因素。除了我们无法改变的年龄和基因，生活中的许多习惯和健康状况，都可能在不知不觉中为它“铺路”。本文将为您揭示15个与失智症密切相关的风险因素，了解它们，是守护我们及家人大脑健康的第一步。
阿尔茨海默病是失智症最常见的类型。85岁以上的老人中，约有三分之一会表现出该病的症状。在这个年龄段，遗传基因固然是一个因素，但饮食、运动、社交生活以及其他疾病同样起着重要作用。需要强调的是，失智症并非衰老的正常现象。
心脏病可能导致心脏病发作或中风，从而增加患上失智症的风险。心脏病通常由心脏周围动脉中的斑块积聚（即动脉粥样硬化）引起。这会减缓流向大脑的血液，增加中风风险，进而导致思维和记忆能力下降。许多导致心脏病的因素——如吸烟、糖尿病、高血压和高胆固醇——同样也会增加失智症的风险。
一项英国研究发现，与生活在空气较清洁地区的同龄人相比，生活在年度空气污染浓度最高地区的老年人患失智症的可能性要高出1.4倍。其中，二氧化氮（NO2）和颗粒物（空气中那些肉眼难见但可被吸入的微小颗粒）造成的危害最大。
医生们尚不完全清楚为何糖尿病患者更容易患上失智症。但他们明确知道，糖尿病患者的血管更容易受损。血管受损会减缓甚至阻断流向大脑的血液，损害大脑区域，从而导致所谓的“血管性失智症”。如果通过药物、运动和健康饮食来有效控制糖尿病，一些患者或许能够延缓大脑功能的衰退。
与嗅觉灵敏的老人相比，辨别气味有困难的老人患上失智症的可能性是前者的两倍以上。美国一项研究显示，在被诊断为失智症的患者中，有近一半的人在确诊前5年就出现了嗅觉功能障碍。一个简单的嗅觉测试可以作为需要及早治疗的信号。
高胆固醇水平，尤其是在中年时期，与肥胖、高血压和糖尿病有关。这些都属于失智症的风险因素，但目前尚不清楚高胆固醇本身是否会直接增加风险。一些研究表明，中年时期的高胆固醇可能会增加晚年患上阿尔茨海默病的几率，但两者之间的确切关联尚不明确。
1型单纯疱疹病毒（HSV1），也称为口腔疱疹，通常表现为口腔周围的水疱或溃疡。但这种病毒也可能进入并感染大脑。近期一项研究发现，HSV1与某些心智功能的下降有关，但尚未发现其与失智症的直接关联。然而，在模拟真实大脑的实验室研究中，HSV1病毒确实引发了阿尔茨海默病的主要体征，包括脑组织肿胀和蛋白质团块的形成。
无论您现在正经历抑郁症，还是过去曾患此病，您患上失智症的可能性都可能更高。
科学家们目前还不确定抑郁症是病因之一，它可能只是失智症的一个早期症状，或是由帕金森病、亨廷顿病等其他疾病引发的迹象。如果您情绪低落超过两周，请咨询医生或治疗师；如果您有伤害自己的想法，请立即寻求帮助。心理治疗和药物可以帮助治疗抑郁症。
高淀粉和加工食品从来都不在“健康食品”之列。但您是否知道，将这两类食物搭配食用会增加患失智症的风险？法国研究人员发现，失智症患者的饮食习惯通常是将加工肉类（如火腿、意式香肠和熟食肉）与高碳水化合物（如土豆、酒精和烘焙甜点）搭配在一起。相比之下，保持健康的人群虽然也吃肉，但他们会搭配大量的水果和蔬菜。
单次的轻微创伤性脑损伤可能不会增加您晚年患失智症的风险。但更严重或反复的撞击或摔倒，则可能使您的患病风险增加两到四倍，即便是在初次受伤多年以后。如果您头部受到撞击后出现昏厥、视力模糊、头晕、意识混乱、恶心或对光敏感等症状，请立即就医。
一项为期十年的研究发现，长期感到孤独会增加患失智症的风险，即便您的遗传或年龄等总体风险因素较低。在80岁以下的人群中，报告自己感到孤独的人患失智症的可能性是其他人的两倍。不过，关键在于持续时间。那些从孤独感中恢复过来的人，其患病风险并不会增加。
如果您在中年时期体重超标严重，晚年患上失智症的可能性会更高。超重会增加罹患心脏病和糖尿病的风险，而这两种疾病都与失智症有关。您可以在线计算您的身体质量指数（BMI），看看是否处于“肥胖”范围。您的医生可以帮助您设定一个适合您的减肥目标。健康的饮食和规律的运动将有助于您改善状况。
失智症并非只在有家族史的人群中出现，但遗传基因确实有一定影响。如果父母或兄弟姐妹患有阿尔茨海默病，您患病的几率会更高。遗传因素在某些类型的失智症中似乎比在其他类型中更为重要。但即便携带高风险基因，也不意味着您就一定会患上失智症。如果您考虑进行阿尔茨海默病的基因检测，请向医生咨询其利弊。医生通常不建议将这类检测作为常规项目。
很多人偶尔会睡不好觉。但如果这种情况经常发生——例如频繁醒来或睡眠不足——您患上包括阿尔茨海默病在内的失智症的风险可能会增加，或者会使病情恶化。养成健康的睡眠习惯可能对此有帮助：晚上避免饮酒、摄入咖啡因和使用电子产品，并建立一套舒适的睡前程序，规律作息。
吸烟似乎会增加患失智症的风险，这可能因为它对血管有害。吸烟无疑会增加中风的风险，而中风常常会损害大脑并导致血管性失智症，进而可能导致思维或记忆方面的问题。如果您吸烟并希望获得戒烟支持，请咨询您的医生或心理健康专家。
我们不难发现，大脑的健康与我们全身的健康息息相关。虽然年龄和基因等因素我们无法选择，但我们可以选择更健康的生活方式来降低风险。请记住，预防失智症是一场持久战，需要从中年甚至更早就开始关注。如果您对文中的任何一点感到担忧，或发现自己或家人有相关迹象，请及时咨询专业医生。积极管理慢性病，主动改善生活习惯，是我们能赠予未来自己最宝贵的礼物。
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