1917年，李开芬出生于四川省达县蒲家场李家山一个书香门第和开明绅士家庭。1931年，不满14周岁的她在当地参加革命活动，大家亲切地称她为“红小鬼”。1932年春，经赵明恩、杨克明两位同志介绍，李开芬加入中国共产主义青年团，离开家乡，到外地从事革命活动。
1933年春，李开芬在家乡参加中国工农红军，任红四方面军火线宣传队队长、达县少共妇女部干事，与同志们一起打土豪、分田地、建立苏维埃政权。这年冬天，“左”倾机会主义扩大化之风刮到红四方面军的川陕根据地，16岁的“红小鬼”李开芬竟然也因出身问题成了“肃反”对象，遭到极其残忍的迫害，但她意志非常的坚定，发誓：“女人也要活出强样来，就要好生跟着共产党打天下。”由于李开芬有文化、会唱歌、会吹箫，受到张琴秋、王长德等大姐的营救和保护，先后在列宁小学工作，并在医院苦学医术。当时,李开芬面临被自己人误解和冤杀，但是她并没有退缩，也没有绝望，更没有后悔。“既然认准了走革命的路，就得坚决走下去，绝不回头。”之后李开芬跟着红军，行军、打仗、救护、筹粮，长征中爬雪山、过草地……一直到1936年秋，红四方面军长征到甘南，才给她彻底平反。这时，她仅有19岁。青少年的天真、活泼过早地从她身上消失，复杂的斗争经历，使她在政治上逐渐成熟起来。
1936年深秋，李开芬被调到西路军妇女抗日先锋团担任秘书。1937年3月中旬，西路军兵败祁连山，部队化整为零，疏散打游击，自找出路。1937年4月初，从敌人重重包围圈中突围出来的妇女先锋团的十几个人和十来名男战士，在王泉媛团长的带领下，仍然与数万敌人辗转周旋。他们靠着太阳和星星辨别方向，在荒山雪岭中，顽强地向着东方前进。一天傍晚，他们在荒山脚下发现了三个没门、没窗户的破窑洞，王团长决定休息一下再走。李开芬陪着团长王泉媛安排好哨兵，拴好马，才挤到窑洞里边，将冻得浑身哆嗦的15岁的小战士吴秀珍抱在自己的怀里。就在此刻，敌人来了，李开芬正要起身，肩上却被狠狠地推了一把。只见朦胧的月光下，几把明晃晃的刺刀抵住她的胸膛，睡在外面的同志已被敌人押了起来。就这样,李开芬和王泉媛团长、特派员曾广澜及其七八岁的小女儿等二十几个人，全被马步青的士兵抓了起来。
李开芬和100多名女红军一起被关押在凉州马步青临时设置的监狱——旧式的院子里。高高的围墙，双重大门，森严的警卫。马步青妄图用恐吓和“感化”的方法来征服红军女战士，然后再“赏赐”给他的军官们当“姨太太”。敌人挖空心思，耍弄一个又一个的花招，李开芬宁死不从，得到的竟然是马家军的毒打。随后，李开芬和特派员曾广澜、沈秀英、王子俊、何福祥等同志秘密串联在一起，结成了新的战斗集体。他们分散到群众中去给大家讲革命故事、唱革命歌曲，鼓舞大家的斗争勇气。此时，李开芬还代表全体女红军偷偷给党中央写信，坚决要求重回红军部队、重返抗日前线。
9月的一个夜晚，李开芬趁敌人麻痹之机，通过争取过来的传令兵的帮助，与沈秀英一起，在一个当地老乡的带领下，悄悄从野地里绕过凉州城，飞驰而去。为了躲开马步青的追捕，李开芬装成官太太，沈秀英扮作随身丫鬟。到了兰州，联系上了八路军驻兰州办事处的同事。当李开芬扑向迎出来的党中央代表谢觉哉、八路军驻兰州办事处主任彭加伦、秘书长朱良才和王定国时，就像久别刚归的孩子扑向自己的母亲一样，只说了一句：“我……回来了！”就再也抑制不住自己的感情，泣不成声。谢老轻轻地抚摸着伏在王定国怀里痛哭的李开芬，慈爱地说:“一个女孩子，能从敌人虎口里逃出来，真是不容易啊!你不仅自逃出来了，还带回来一个女红军，并争取了一个马步青的人参了革命队伍，真是一个坚强的革命女战士啊!”第二天，路过兰去莫斯科的贺子珍特意将李开芬拉到身边左看右看，赞扬说:“年纪不大，能从敌人虎口里逃出来，真不简单!”不久，党组织恢复了李开芬的党籍，并留她在“八办”工作。沈秀英被送到延安学习、工作。1938年在八路军驻兰州办事处，经谢老和王定国介绍，李开芬与朱良才结为革命伴侣，收获了他们的爱情。
新中国成立后，李开芬先是在华北军区工作，后在第四机械工业部工作。她家虽为上将家庭，却过着极其简朴而低调的生活。作为一名为革命做出重大贡献的女红军，她完全可以凭借赫赫战功授衔将军，但她将这个机会让给了另一位符合条件的女红军。文革中，四机部在南京的重点国防工厂受到造反派的严重干扰，50多岁的李开芬临危受命，来到南京控制动乱局面。经过广泛而深入的调查研究，有策略的斗争，大胆与各方开展磋商，拿出了可行的解决方案，顺利地控制局面回京了。然而她的功劳却成了被打倒的“证据”。1967年，她遭受了“四人帮”的严重迫害。
1969年10月，丈夫朱良才通过各种方式上书党中央，请求公正处理李开芬。他的上书引起中央的重视，在周恩来总理的亲自过问下，被非法关押了2年多的李开芬，被强行“要”了出来。1972年，她又回到部队，担任北京军区后勤部副政委，勤勤恳恳为部队建设奉献一腔热血，直到1983年4月退居二线。
来源：红色古浪
