小肠是饮食消化和吸收的主要场所。《素问·灵兰秘典论》说:“小肠者、受盛之官，化物出焉。”这告诉人们小肠的生理功能--受盛化物和泌别清浊。那如何理解小肠的受盛化物和泌别清浊功能呢?
※受盛化物
“受”有接受之意，而“盛”在古代是指用来祭祀的谷物。“受盛”也就是接受祭祀用的谷物。用来祭祀的谷物肯定是加工过的，而小肠接受的是过胃初步消化的食物，它是初步加工过的一种精细化了的食物，因此小肠有“受盛之官”的美誉。
如果小肠受盛功能失调，传化停止，则气机失于通调，滞而为痛，这时夏部疼痛等病症就会出现;如果小肠的化物功能失常，就会出现消化、吸收障碍，其典型表现为腹胀、腹泻、便溏等。
※泌别清浊
*泌”有分泌之意;“别”、即分别、分离;“清”，指水谷精微，即具有资养作用的物质;“浊”、即代谢产物。小肠接受了胃传递过来的初步加工法的食物、接下来就是将食物进一步消化成人体可以吸收和利用的物质，并其中的精华物质吸收，提供给人体使用，最后再将剩下的糟粕物质向下传递给大肠，由大肠排出体外。
饮食从口进入人体，并不断地添加消化液(口水、胃酸等)，不断进行磨碎、分解工作，尤其是经过胃部充分磨细、乳糜化之后，推送人小肠，就可进行消化、吸收与分类。可以说人体所吸收的养分，一半以上都在小肠完成，其重要性可想而知。
平时应怎样养护小肠呢?一定要吃好午餐。午餐什么时候吃最好呢?未时之前的午时较好，最好在12:30左右吃，不要赶在12:00，因为此时人的气血最旺，身体处于最亢奋状态。
未时，也就是下午1点至3点的时间段，小肠经最活跃，而午餐一定要在午时内吃完，这样到了未时小肠值班时可以最大化地吸收食物的营养成分。这也就是笔者所说的未时午餐要午时吃，未时就是消化午餐的时候，因此一定要在午时将食物吃下。
午餐一定要吃好，饮食的营养价值要高、要精、要丰富。午餐以简单重质不重量为原则，避免吃得过饱，否则整个下午都会觉得没有精神。
虽然笔者不赞成人们不吃晚饭，但是晚饭一定要少吃。为什么现代人爱生病?原因之一就是晚饭吃得大饱。俗话说马不吃夜草不肥，同样道理、人晚饭时吃得过多也会导致肥胖。
转载：《皇帝内经》十二时辰养生法 牟明威 / 著
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