精品力作需要高层次人才团队的强力支撑。2019年初,江苏省杂技团邀请全国政协常委、中国文联副主席、中国杂技家协会主席边发吉,国家一级导演、江苏省“双创”人才、北京歌剧舞剧院导演何晓彬,上海戏剧学院教授、《戏剧艺术》杂志原副主编曹路生,中国杂技团国家一级舞美设计师张速超,中国杂技团一级作曲赵越,东方歌剧舞剧院国家一级服装设计师张阳等10多位国内知名艺术家组成了主创团队。他们以具有鲜明纪实性和真实性的报告剧形式,努力讲好彰显时代精神的中国故事。
抗战时期,盐城是新四军重建军部所在地,中共中央华中局、鲁艺华中分院等均在盐城成立。1941年,党中央根据形势需要,决定在新四军军部驻地苏北盐城建立延安鲁迅艺术学院华中分院(简称“华中鲁艺”)。华中鲁艺的抗战历史具有真实性,没有虚构内容,而报告剧是最能反映现实、表现这段历史的形式。《芦苇青青菜花黄》主创团队在创作过程中一方面以杂技艺术为本体,另一方面融入报告文学性、叙事戏剧性、服装化妆道具的审美性,赋予单纯的杂技技巧以情感、意义以至灵魂,从一个个历史剖面真实反映了华中鲁艺在盐阜地区的抗战史,鲜活凸显了鲁艺精神和铁军精神。该剧用杂技语言重现了那段时期华中鲁艺师生活泼、紧张、艰苦而又快乐的学习生活,以及在根据地开展抗日救亡运动的难忘经历,重点讲述了华中鲁艺师生战略转移过程中遭遇日伪扫荡发生的“九女投河”事件。师生们面对残暴的敌人,临危不惧,不畏牺牲,最终冒着炮火冲破封锁线回到新四军军部怀抱,在党的召唤下,踏上了奔赴抗日前线的新征途。
“抗日烽火中,中国共产党领导的新四军开辟了盐阜根据地,军民团结共同御敌,为中华民族的抗战胜利作出不可磨灭的贡献。当年鲁艺师生浴血奋战的悲壮故事,在华中地区抗战文艺史上写下了光辉的一页。这一段可歌可泣的抗战历史值得用新的文艺样式记录并演绎出来激励后人。”江苏省杂技团团长吴其凯说,“新四军红色文化在盐城有着广泛的群众基础,‘华中鲁艺烈士陵园’坐落在盐城市建湖县庆丰镇的东平村,庆丰正是江苏省杂技团前身‘十八团杂技’的发祥地。华中鲁艺建校时正值春季运河两岸芦苇返青、菜花盛开的时节,芦苇象征着文艺战士青春勃发的革命理想和宁折不屈的革命精神,油菜花象征运河腹地苏北里下河水乡大地处处扎根开花的中国红色事业的蓬勃生命力。这也是《芦苇青青菜花黄》剧名的由来。”