居住在纳米比亚共和国的原始人类，图片摘自sciencemag.org
自从托马斯·爱迪生将电引入了人类社会并照亮了整个夜晚，处于现代社会的人们从此便无法拥有足够的睡眠。而最近的科技发展使得这一情况愈发糟糕：收集，平板电脑以及电子阅读器等等都在影响着我们所剩无几的睡眠时间。
最近，一项关于非洲以及南美洲以狩猎采集为生的原始人类族群的睡眠情况调查令人咋舌。这些原始人类每天的平均睡眠时间约为6.9-8.5小时，比处于现代社会的我们还要少！而且令人更为吃惊的是，他们几乎没有打盹瞌睡的情况发生，而且身体状况也十分良好。这项研究发表在最近一期的《Current Biology》杂志上。
这些生活在玻利维亚，坦桑尼亚以及南非的原始人类的睡眠习惯不禁让我们好奇我们祖先的睡眠时间究竟有多长，也为我们探究现代人的最佳睡眠时间提供了线索。该文章的通讯作者是加利福尼亚大学的神经学家Jerome Siegel教授。Siegel教授在人类的睡眠问题领域已经研究了40年。
从1870年电灯的发明，接着电视，网络与其它高科技产品的面世，许多研究者都认为长久进化来的合理的睡眠习惯被一次次的缩短。在毫无凭据的前提下，他们猜测远古时期的人类从黄昏开始睡觉，一直到黎明才清醒，因此，他们的睡眠时间比新黛人要多至少2-3小时。医生们也建议成年人每天要拥有8-9小时的睡眠。不过这个所谓的建议却困扰着Siegel，他认为但凡一个科学的结论都需要有确切的证据支持才行。
当然，Siegel不可能回到过去看看我们的祖先真实的生活方式，但他选择了生活在非洲与南非洲的原始人类族群作为研究对象。他利用一个记录睡眠与清醒的仪器，与国际上古生物学家组成考察团分别在三个不同的聚居地进行调查。他们收集了94名成年人的睡眠数据，时间长达1165天。
经过分析，他们发现这些原始人类的睡眠时间大约在6.9-8.5小时/天，大部分人在冬天还会多睡一个小时。他们在日落2.5-4.4小时之后才开始休息，而在黎明前就已经醒来。这些特征与工业会以前的欧洲人睡眠特征十分相似。另外，他们也没有失眠的情况发生，事实上他们的语言中甚至没有"失眠"这样的词语。事实证明，原始人类的睡眠时间并不比现代人多。
该研究组同时发现温度变化是除了光线以外重要额调节睡眠的因素。
总之，除了青少年正处于发育的关键时期需要充足的睡眠之外，成年人没有必要每天睡够8个小时。这就是他们关于现代人睡眠时间的看法。
（来源：生物谷，Dingka译）
