[ 有奖征文 ] 柴多火旺暖乡愁 \ 戴海龙

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“深圳文学杯”第十届“田青打工文学奖”备评作品

柴多火旺暖乡愁

戴海龙\深圳市龙华区

在我的家乡衡阳，过年有烧旺火的习俗。

老辈人说，除夕的旺火能驱邪除晦。跳动的火苗是光明，是温暖，照得满屋亮堂时，也照见了“来年红红火火”的盼头。这夜，家家户户守着旺火到天明，辞旧迎新的话儿混着柴烟飘向夜空，祷的是人财两旺，盼的是岁岁平安。

旧时的春节，乡亲们踩着碎雪或雨珠拜年。客人刚跨进门，奶奶便扬声喊：“添柴哟！”我早备好了干柴递过去，应声接道：“财到喽！”“柴”与“财”的谐音撞得满室喜庆，客人眉眼弯成月牙，连说几声“好彩头”。这样的讨喜话，是奶奶从小教我的，是刻在嘴边的条件反射。

待客要用上衡阳最高礼节——十大碗。母亲把三个灶膛全生了火，蒸笼冒白汽，铁锅响滋啦，砂锅里的肉汤咕嘟冒泡，三股热气在厨房顶交织成雾。父亲陪着客人说话，时不时掀帘进厨房，叮嘱烧火的我：“添大柴，烧得再旺些！”灶膛里的火光映红他半边脸，火苗卷着柴木“呼呼”往上蹿，像在抢着应和这年节的热闹。

过年要烧的柴，得提前备足。从前一进冬，父母就上山砍柴，锯断、劈开，码在屋檐下，整整齐齐的柴垛子，是乡下最实在的“年味预告”。后来父亲外出打工，柴垛子便一年比一年矮，父亲总得到年前才回家，匆匆忙忙砍些枯木应急。

有一年，父亲回来得格外晚。按例要上山备柴，偏遇着连阴雨，淅淅沥沥的雨丝把山路泡得泥泞，也泡得父亲眉头发紧。柴房空荡荡的，像他那时的心情。

年关越近，天越冷。清晨推开门，屋檐下悬着透亮的冰凌，水缸表面结了层薄冰，碰一下，脆生生地裂。父亲望着冰碴子，叹气：“春节，要冷手冷脚啰。”

雨歇时，雪悄无声儿地来了。先是零星几点，后来便成了漫天白絮，把山村裹进一张素白的毯子里。“雪后必晴！”父亲见雪欢喜，眼里亮了亮。

第二天雪停了，他戴斗笠、披蓑衣，挑着竹箕往后山去。我扛着锄头、拎着斧头跟在后面，踩得积雪“咯吱咯吱”地响。林子里静极了，真应了那句“千山鸟飞绝，万径人踪灭”。

到哪里去找柴呢？我心生疑惑。

“往这儿来！”父亲忽然停在一片枞树林前，雪地里探出头的树蔸子，让他声音里都带了笑意。他接过锄头刨开积雪，沙石混着冻土一点点被挖开，虬曲的树根牢牢抓着泥土，像不愿撒手的孩子。遇着拇指粗的细根，他便挥斧砍断，每一下都透着劲道。

树蔸比树干坚硬得多，没多久，父亲额头就沁出了汗。他索性脱了蓑衣，解开棉袄扣子，斧头抡得更开。“嗨哟——”的吆喝混着“坎坎”的伐木声，在林子里荡开。枝头的积雪被震得簌簌落下，砸在他斗笠上，“噗”的一声轻响，倒像是雪在跟他打招呼。竹枝上残留的雪粒被风一吹，打着旋儿飘，倒比平日里多了几分淘气。

父亲顾不上赏雪，眼里只有那丛树蔸。日头爬到头顶时，竹箕里已堆得满满当当，担在肩上，压出两道弯弯的弧线。

回家的路上，我忍不住问：“爸，咋不早几天回？”他脚步顿了顿，叹口气：“身不由己啊。”末了又补一句，“明年，明年一定早回。”

可“明年”总被新的“身不由己”耽搁。直到我成家立业，才懂那句叹息里藏着的，是一个男人对家的责任，是沉甸甸的担当。

如今父亲老了，再也扛不动斧头。每次回乡探亲，我都会到后山去砍柴。柴刀落下时，总能想起那年雪地里的伐木声，想起他担着树蔸走在雪地里的背影。

旺火升起时，火苗舔着新添的柴木，噼啪作响。这暖人的火，烧了一年又一年，把乡愁和亲情，都焐得暖暖的。

本期首席摄影师：李智杰

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