有脑脊液作为天然的对比，颅内神经的成像相较于外周神经的成像更为简单易行；但外周神经结构复杂，与周围组织水分子信号差异很小，且周围往往存在骨骼、肌肉、脂肪、淋巴、血管等多种复杂组织结构产生干扰，成像难度大，这些都给外周神经成像带来更大的挑战。

在介绍如何进行臂丛神经成像之前，很有必要介绍一些与臂丛神经相关的知识。

臂丛神经在哪里？

脊神经解剖

--脊神经31对：颈神经(8对)、胸神经(12对)、腰神经(5对)、骶神经(5对)和尾神经(1对)。

--脊神经都经同序数椎体上方或下方的椎间孔穿出椎管或骶管，形成特定的位置关系。

--C1神经干在寰椎与枕骨之间的间隙离开椎管。

--C2-7神经干经同序数颈椎上方的椎间孔穿出椎管。

--C8神经干在第7颈椎下方的椎间孔出椎管。

--所有胸神经和腰神经干都经同序数椎骨下方的椎间孔穿出椎管。

臂丛神经解剖

--臂丛由C5-T1神经根前支大部分纤维组成，概  括为“根、干、股、束、支”。

--五根:C5-T1

--三干:上干(UT)、中干(MT)、下干(LT)

--六股:上中下三干分为前后两股

--三束:上中干的前股--外侧束(LC)，下干的前股--内侧束(MC)， 上中下三干的后股--后束(PC)

--五支:腋神经、肌皮神经、桡神经、正中神经、 尺神经

臂丛神经成像面临哪些挑战？

1.臂丛神经空间范围广、行走迂曲，需大范围的线圈覆盖，进行大视野、高分辨率扫描，成像时间长。

2.臂丛神经周围组织结构多样、复杂（很多脂肪、腺体、淋巴结、血管，血管搏动、呼吸伪影等），影响神经显示和观察的因素多。

3.臂丛神经组织本身的信号强度不高，同时与周围肌肉组织缺乏良好的对比，需要高信噪比、高分辨率、高对比度的序列。

4.肩颈部形态不规整，臂丛神经较浅表，易受到周围骨骼、气体、呼吸运动等因素影响，成像过程中压脂困难，磁敏感伪影大，影响神经的显示能力。

臂丛神经成像重点需要解决的三个问题：

①大范围压脂的问题？水脂分离和STIR是首选。

可参考：压脂，“稳”还是“准”，你用对了？

②背景及血管抑制的问题？重T2成像和打不打药？

③远端肩颈部神经显示的问题？如何减轻磁敏感伪影？

你做的可能是这样

--臂丛神经的图像质量与神经本身的成分，形态以及扫描密切相关，涉及到摆位、序列选择、参数设置、优化、对比剂使用等诸多方面。

虽然臂丛神经内膜中的低蛋白水分子与周围组织水分子之间有一定的T2时间差，但这种差异较小，常规的扫描难以获得优异的组织对比，则需要在特定的成像环境下和合理的参数优化才可获得高质量的神经图像。

很多人第一时间想到的就是注射对比度，但遗憾的是神经受血-神经屏障 (BNB) 保护，限制了对比剂进入正常神经组织内部，因此，注射对比剂后，神经本身的信号基本不受影响。目前也没有比较好的办法来增加神经本身的信号强度。

②要么想办法抑制周围背景组织的信号，以提高对比。

这是目前的主流思路，通过抑制背景来提高神经与周围组织间的对比，从而间接增加神经的显示能力。同时，抑制来自脂肪、小静脉、腺体、淋巴结的信号可以增加臂丛神经可视化的显著性，那么如何来抑制这些背景组织信号呢？

目前主要通过是优化扫描序列及参数或注射顺磁性对比剂来方式来实现。

臂丛神经总体成像策略是：

• 采用高分辨各向同性的3D成像来解决周围神经结构走行复杂的问题；

• 利用重T2权重的序列或扩散成像相关序列来突出神经组织信号、抑制周围组织信号及减轻血管对神经的污染；

• 选用合适的脂肪抑制技术减少脂肪信号的影响。

要不要注射对比剂？

用3D STIR序列就不得不提到注射对比剂的问题。如果配置有优化的专用臂丛神经成像序列，不打药即可获得好的背景抑制和优异的对比，则无需打药；如无相应的成像序列，同时常规的3D STIR序列难以满足诊疗需求，则建议注射对比剂来抑制背景信号。

注射对比剂的目的？

目前，比较推崇的还是建议使用顺磁性对比剂结合3D STIR序列来获得稳定、优异成像效果。在很多时候由于不注射对比剂时神经与周围组织对比度不足，易受到流动缓慢的静脉、淋巴、血管搏动等因素的干扰。

注射对比剂主要是为了更好的抑制淋巴结、流动缓慢血液的信号获得更干净的背景，上图△左，未注射对比剂；上图△右，注射对比剂。

注射对比剂结合3D STIR技术的均匀抑脂效果，消除背景干扰，可进一步突出神经结构。二者协同作用使得这种信号强度的巨大反差直接增强了神经与周围背景组织的对比度。最终实现臂丛神经与周围背景组织的高对比度清晰显示。

所以目前臂丛神经成像主要是利用基于自旋回波的3D STIR序列，并结合注射对比剂的方式进行成像。

注射顺磁性对比剂后利用3D STIR序列进行臂丛神经成像的核心机理：

• 臂丛神经受血-神经屏障 (BNB) 保护。顺磁性对比剂主要分布于血管内及可渗透的细胞外间隙，但BNB限制了其进入正常神经组织内部。因此，注射对比剂后，神经本身的信号基本不受影响。

• 相反，神经周围的肌肉、脂肪、血管等组织没有BNB保护，对比剂可自由进入其细胞外间隙，周围组织如肌肉、淋巴等因T2被显著缩短，信号急剧衰减，呈现低信号，背景更干净。

• 同时注射对比剂后，血管内缩短的血液T1更接近脂肪T1，其与脂肪组织一并被抑制掉，改善了背景及血流搏动和信号对周围的神经影响。

①要么想办法增加神经本身的信号。

周围神经MRI的总体原则是突出神经束与周围组织的T2信号差，并抑制背景信号。最大限度的抑制臂丛神经周围背景信号和提高信噪比是臂丛神经形态学成像的关键。

为了增加神经与周围组织间的对比有哪些思路？

下期将介绍臂丛神经如何去扫描及扫描哪些序列。

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