当学生们在学习过程中使用自己的身体时，会产生很大的影响，即使这看起来笨拙或与手头的学习目标不连接。研究人员发现：学生们使用自己的身体，做数学故事题时，它改变了学生对数学的思考方式。芝加哥大学心理学教授说Sian Beilock说：“我们会对语言理解更丰富、更全面，如果我们把它与我们执行的行动连接在一起的话。”
1、思考如下问题游戏
动物园里，有2只河马和2只鳄鱼。动物园管理员皮特同时饲养它们。皮特给每个河马7条鱼，给鳄鱼们共4条鱼。
在三年级的实验中，学生们被分为两组。一组读两遍这个问题。另一组则按照他们读的表演出来这个故事，身体要假装去给河马和鳄鱼喂鱼。两组学生被问到：动物饲养员一共喂了多少条鱼给河马和鳄鱼。
2、答案
Beilock说：“表演这个故事的孩子们，在这个问题上做的更好。”仅读这个问题的孩子，往往将“11”作为解决答案。他们遗漏了这个问题中“每个”这一单词。但因为通过身体表演了给每个河马7条鱼的孩子们，会得出准确的答案，两者的区别是非常明显的。
Beilock说：“重要的是，为语言配套具体的行动，这将引发强化的学习。他们用行动表演出来后，可以真正在自己的头脑里做到这一点，并得到一些同样的好处。”
3、身体和大脑
学术研究可以追溯到很久的历史。当神经科学家研究人类如何学习时，往往会发现：更新的技能和能力被映射到大脑区域，也控制了基本的身体功能。逐渐地，这项功能可以帮助打通人体、环境和学习过程之间的神经连接。
Beilock在学习与大脑会议上说：“为了真正吸引我们的学生，帮助他们以自己最好的状态来表现，我们必须要超越和搞清楚大脑中所发生的。我们必须超越这一点。”
这方面的研究，对很多教师来说，并不陌生。蒙台梭利在她《童年的秘密》一书中，强调了精神和身体之间的联系：“运动，或身体活动，是智力发展中的一个关键因素，它依赖于从外部接收到的信息。通过运动，我们可以与外部现实联系起来，正是通过这些接触和连接，我们最终甚至能够获得抽象的概念。”
越来越多的科学家证明：蒙台梭利是正确的。研究人员正在研究儿童（年仅4-6个月大的孩子）的身体运动，发现更早、更频繁的运动，可以联通未来学习的道路。能够坐起来的孩子，维持“趴着的时间”越长，以及步行，都与未来学业成功相关联着，即使当研究人员控制了社会经济、家庭教育和未来教育的类型等等其他因素时。
Beilock说：“学术成果的一个非常强有力的预测是：早期孩子们是如何运动的，如何探索他们的世界的。当孩子们可以探索他们周围的环境，突然间，事情就改变了。”一旦孩子开始行动，他们生活中的成年人就会使用指令和其他更复杂的语言形式进行调教。当孩子由父母执教时，他们开始理解指令和改变他们的行为。而一旦孩子可以自己做一些事情，她就更倾向于内化和模仿其他人所发生的事情。
Beilock说：“有证据表明，我们使用自己双手的能力，影响着大脑的结构和功能。鼓励孩子们用自己的双手表达出没有说的，而且往往是正确的想法，这会使他们更开放的接收指令，也更喜欢学习。”
当年幼的孩子活动和探索他们的世界时，他们通过接触学习。这种在大脑中连接，使用手和大脑中迅速传递信息之间的这种连接可能是学会演奏音乐的部分原因，也往往与数学能力相联系。Beilock说：“数学是一个非常新的文化发明。”负责数字图像呈现的大脑某个部分，也控制着手指的运动。很多孩子是先学会用自己手指数数的，这是一种连接的身体表现。对年轻学习者的研究已经强化了Beilock的信念：知识学习，内在地连接着身体。
4、使用手势学习
Beilock在芝加哥大学的同事Susan Goldin-Meadow做了个研究：学生的手势如何指明学生对数学有更细致入微地了解，比起学生口头表达的。她发现：学生的手势方式经常表明他们知道如何解决这些问题，即使他们同时描述了一个不正确的解决方案。
Goldin-Meadow说：“这对老师特别有用，因为它可能会让你具备洞察世事的眼光，对于学生可能没有表达出来的东西。”对老师来说，手势是一个很好的理解学生的线索。
身体与学习之间的连接，并不会在低年级停止。Beilock研究了：在高中物理课上，学生如何理解抽象概念。许多课程专注于聆听讲课、阅读一本教科书和做一些物理题。Beilock说：“如果学生能感觉和体验到一个抽象概念，他们会更好地理解并记住它。”
Beilock说：“有更多自我激发活动的学生，测试做的更好，这些学生就是收获体验的人。”但是，如果一组学生只是物理学得更好呢？德保罗大学的研究人员重复了这个实验：加强了动手体验和学习之间的科学联系。
5、环境是很重要的
正如身体运动和参与对学习会产生巨大影响一样，我们学习的空间和环境也是。虽然神经科学家也开始用他们的实验证明这一联系，但这个概念一点都不是新鲜事。哲学家、作家和东方宗教实践者早已建立了放松心情的大自然力量，与迎战、承担世界之间的相同连接。
Beilock说：“当我们处于自然状态，我们的注意力才有时间休息和补充能量。”这很重要，因为注意力就像是肌肉，会疲劳。一位研究人员要求学生穿过大学城中心散个步。他们并没有要求做什么特别的，但他们很自然地会遇到很多刺激。另一组在自然环境中散个步。当他们回来的时候，自然步行者能够更好地集中注意力。
视觉干扰，也同样适用于教室。卡内基▪梅隆大学的研究人员最近发现：当学生在过度装饰的教室学习时，目光往往徘徊，执行任务时走神，考试成绩会受影响。限制视觉刺激，对非常年轻的学习者来说尤为重要，因为他们仍在学习如何集中注意力，但幼儿园的教室往往是最明亮和装饰密集的，这是为了让建筑物看起来更欢快和明朗。
6、身体与焦虑
帮助学生减少考试焦虑的一种方式是：让他们先通自己的身体来解决问题。Beilock用新入学的高中生做了一个实验，在他们的第一次测试前。她要求他们写下自己关于测试的关注，并联系到其他他们感受相似的时候。他们被告知要对自己想要的保持开放，而且写出来的内容会保密。本次活动对没有经历过太多考试焦虑的孩子，影响不大。但体验过高度焦虑的学生，发现他们的考试成绩涨幅了六个百分点。
很多时候学生们挤在教室里面6个小时以上，有时没有足够的休息，而且更多的是没有休息，更很少关注他们自己的身体是如何在课堂上成为强大的学习工具的。Beilock说：“我们可以开始利用和组织我们身体的能量来帮助孩子们学习、思考和表现，以他们最好的状态。”
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