如果有个青春期少年，生了个孩子，在车里。抽烟、酗酒和违章驾驶等等，被认为是无恶不作。
但是，导致著名的青春期错误选择的大脑变化，并不是开始于16或17岁，大约开始于11或12岁，青春期开始的时候。
这是青春期灰暗的小秘密：负面决策和冒险行为，不会持续1-2年，大约是10年。
为了搞清楚原因，让我们开始做个实验。坦普尔大学心理学教授劳伦斯•斯坦伯格和他的团队找了一群青少年参与使用FMRI机（大脑扫描仪），并要求他们玩赛车游戏。
斯坦伯格说：“你的观点就像是方向盘后面的人。你来到了一系列交叉口，并且指示灯变黄。你必须决定是否刹车。”
现在，你觉得青少年在这种情况下会做什么呢？
做错了。
他们每次都没有按照交规要求的那样做。
斯坦伯格说：“当青少年自己玩这个游戏时，比起成年人自己玩这个游戏，他们机会更少。”
而这就摊上大事了。因为青少年大脑的坏名声，是源于一贯的冲动。斯坦伯格希望他的最新著作《机遇时代》，将帮助以正视听：作为12（或17）岁的青少年，并不意味着一个孩子总是会做出错误的选择。
那么，为什么青少年仍然会做出很多错误的选择呢？为了找到答案，斯坦伯格在实验中增加一个环节。
他给了他的被试者们一群青少年。
斯坦伯格说：“这倍增了青少年选择的机会的数量，但对成年人选择的机会的数量没有影响。”
总之，一个青少年的弱点，其他青少年也会有。而且我们不仅仅谈论同伴压力。同伴压力仅仅是使得他们不太谨慎而已。
威尔康奈尔医学院神经学家B.J. Casey说：其中一个原因是，青少年时期的“大脑正在炮制性腺激素”。另一大原因是：前额叶皮层仍然在发育中。它在服务于我们的决策活动中，起着至关重要的作用。
凯西说：前额叶皮层“可以帮助将过去经历和目前情况连接起来，而且，同时考虑所做选择和行为的未来后果和结果是什么。”
前额叶皮层是我们理性的声音。斯坦伯格称之为大脑的CEO。凯西把它比喻成电影《星际迷航》中的斯波克先生，冷冷地通过成本效益分析计算着一条生命的价值。
凯西的比喻并没有就此止步。她说，柯克船长是大脑的边缘系统，大脑的情感中心，一直在寻找威胁和刺激。当它被刺激时，它发送一个消息到前额叶皮层。因为大脑边缘系统不会自己对这些东西产生意识。所以它需要前额叶皮层。
柯克，需要斯波克。
这是个问题。对于青春期的孩子来说，前额叶皮层还在发育中，还跟不上大脑边缘系统。
凯西说：“这是因为如果这些情感地带劫持了前额叶系统，将会导致他们做出一个坏的选择。他们甚至还不知道这是一个坏选择。”
这将给斯坦伯格的赛车实验，带来全流程的体验。大脑边缘系统不只会带来酒精、放纵等等。一个12岁孩子达到的水平和高度，简单地被周围的其他青少年限定着。他们互相在对方身上寻找自己，因此需要培养他们的能力，当有一天他们需要离开自己的父母时，可以养活和保护自己、养育孩子。
简而言之，这意味着负面判断和风险行为。
但是，青春期，所有的选择，都关联着长远眼光。
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