受宋庆龄嘱托 他创作了大型儿童剧
《马兰花》编剧是扬州人任德耀
“马兰花，马兰花，风吹雨打都不怕，
勤劳的人们在说话，请你马上就开花！”
1956年的六一国际儿童节，一部歌颂善良与勤劳的儿童剧《马兰花》开启了国家级儿童剧院——中国儿童艺术剧院的大门，54年来，中国儿艺的童话剧伴随着一代又一代的青少年儿童成长、成才、步入中年和老年，中国儿艺和《马兰花》的名字，成为镌刻在几代人心中的回忆。
任德耀，江苏扬州人，民国二十九年（1940）毕业于四川江安国立戏剧学校舞台美术系，先后在遵义血痕剧社、重庆中央青年剧社从事戏剧活动。民国三十六年春，在宋庆龄领导下，与张石流一起筹组中国福利基金会儿童剧团。1950年加入中国共产党，10月任儿童剧团团长。1957年扩建为儿童艺术剧院后，历任副院长、院长、名誉院长兼艺术指导。
1956年版《马兰花》
中国儿童剧的开山鼻祖一般认为是黎锦辉。他在上世纪20年代创作的《麻雀与小孩》等13部儿童歌舞剧，在相当长的一段时间内都受到少年儿童与家长的欢迎。而在黎氏前后，由于战事频发等各种原因，上乘的儿童剧实属寥寥。直至上世纪50年代，在人们的热切期望中，任德耀的两部大型作品《友情》和《马兰花》问世了。
1959年版《马兰花》
任德耀为何要创作儿童剧《马兰花》？事情要追溯到1947年。据悉，任德耀是曹禺、张骏祥的学生，当时专攻舞台美术。1947年春末，任德耀同友人张石流为儿童剧《表》排戏，廖仲恺的女儿廖梦醒突然找到他们，说孙夫人要见他们，这个消息使得两个青年兴奋不已。
“我们现在的国家，并不是中山先生理想中的国家。无数孩子在受冻挨饿，我们不仅要在物质上帮助他们，而且要给他们精神食粮，要让他们看到未来，看到光明。”宋庆龄的一席话，打动了年轻艺术家的心，影响了任德耀一辈子。
1978年版《马兰花》
《马兰花》写于1955年，这出童话剧的表演、舞美等每项元素都达到了相当水平。多年来，全国几十个儿童剧团，加上俄罗斯、美国、日本、挪威等国家都进行过演出。
1990年版《马兰花》
其实，《马兰花》并不是任德耀写的第一部大戏。他的第一部大戏写于1954年，是《友情》，这是一部现实题材的作品。它在艺术上的成就，可以同《马兰花》平分秋色。曹禺在北京看了《友情》后这样说：“儿童剧就是要这样写。”
《马兰花》及《友情》在中国儿童戏剧领域有着不凡的意义。这两部戏，从作品的完整性、影响的广泛性来审视，实际上是对中国的儿童戏剧起到了定位作用。
2001年版《马兰花》
任德耀一生的精力都放在儿童剧上了；算起来，他的儿童剧作品有大戏14个，小戏约10个，他被认为是中国现代儿童戏剧的大家。
新中国成立60周年献礼动画片《马兰花》
林志玲、黎明、陈好、姚明等当红明星都参与配音
马兰花
一种植物，是鸢（ yuān）尾科鸢尾属植物马莲的别名；又名蝴蝶花、蝴蝶兰，为多年生宿根草本花卉，根茎短粗，肥壮。
花大新奇，花色绚丽，鲜艳夺目。花有蓝、白、黄、雪青等色。花期5-6个月，每次花可开花7-10天，颇耐观赏。
马兰花在我国栽培已有2000多年的历史，目前欧、亚、非3洲均有分布，品种极多，难以计数。
