一天深夜，我正在欣赏歌舞片《雨中曲》。那是一部很棒的老电影，由吉恩·凯利、黛比·雷诺和唐纳德·奥康纳主演，突然间我意识到所有的剧情都与技术断层有关。
《雨中曲》 剧照
如果你还记得的话，那部电影主要是讲两个默片明星的故事，他们的演艺生涯受到新技术的威胁，那个新技术就是“有声电影”。他们的朋友告诉他们，有声电影永卖不出去。但是不久，所有好莱坞的电影制片厂都开始生产这种电影。他们也努力过，但是非常不幸地失败了。他们首先遇到的困难是，每活动一下，别在衣服上的麦克风就会发出噪音。但那是因为有声电影技术还不成熟，正处于初期探索阶段。
他们解决了这个问题，但随后又遇上一个真正的问题：外表迷人的女主角嗓音又高又尖，观众们会取笑她的。怎么办？于是他们让黛比·雷诺记下她的台词，为她代唱。一个惊人的混合产品，但是效果很好。至少对那部电影来说是这样。
后来人们发现那个真正的黛比，她很漂亮，于是她成了电影明星。那个嗓音刺耳、金发碧眼的漂亮演员就此结束了自己的职业生涯。市场领先者就这样失败了。
《雨中曲》 剧照
电影中的故事在现实生活中也在发生。有声电影刚初现端倪时，华纳兄弟的创始人兼总裁哈利·华纳（Harry Warner）曾经这样问：“谁会想听演员说话？”可有声电影的确成了日后的电影主流，默片则成为过去。
当新技术给企业带来深远影响时，企业人总要经历艰难的转变，转变之所以艰难不仅在于对新技术的反感，实际上更是因为我们可能无法在新技术所营造的新环境中生存。
“谁会想听演员说话？”-哈利·华纳
每到此时，所有人都会给CEO提建议，要他关注公司的各项功能——业务、策划、营销、财务等。但是，革新通常会出现在技术方面，如果技术成为公司持续成功的关键，那么CEO应该更积极参与到技术活动。CEO要么是公司战略的策划者，要么是公司发展蓝图的设计师。战略和技术之间的相互影响很严重，CEO必须理解这点。这也意味着CEO要在资金到位或地位巩固之前就积极参与到技术活动中。
如今科学技术比几十年前发展得更为迅速，新旧科技更迭造成的技术断层也将越多且越跨度越大。为了保有市场，企业需要反击，克服一个个迎面而来且连续不断的进攻。此时能否管理技术断层，便决定了企业是否能存活。
要想成功应对挑战，必须创造一些管理技术断层的方法和文化，CEO也需要密切参与到这个开发过程，但这并不意味CEO要是科学家、首席工程师。他若能理解科学开发的过程，公司便会有很大的优势，这也意味着我们会看到更多具有科学背景的经理升为公司的最高领导者——虽然这在多数人眼里，这是十分匪夷所思的决定。
罗伊·瓦格洛斯与妻子戴安娜
1985年，默克公司（Merck & Co.）任命罗伊·瓦格洛斯（P.Roy Vagelos）成为公司最高领导。瓦格洛斯之前是一名内科医生、生物化学家。《商业周刊》曾在一篇报道中对此表示忧虑：他把公司置于一个大胆而危险的境地中，不去试验治疗特定病症的化学药品，而是展开学习，了解疾病起作用的原理。“作为CEO，他必须确定自己采取的长期战略能生产出畅销的药品。”但瓦格洛斯的同事则表示，有一个科学家出身的CEO是一个优势，因为他了解科学研究的规律。
事实证明，在瓦格洛斯担任CEO期间（1985年-1994年），默克公司一度成为全球最大的制药公司。
我曾经就职的麦肯锡公司也对此做过一项调查，研究CEO背景和公司业绩之间的关系。结果表明，由技术人员或销售人员领导的公司，与由财务人员领导的公司相比，业绩要好得多。
首席技术官：CEO的绝佳顾问
即使CEO不需要了解所有最新的相关技术，但市场竞争通常需要他了解什么是隐藏的技术细节。此时，首席技术官的支持就特别重要。首席技术官的任务是把CEO的思想和决策转化为研发计划。他是公司中最清楚技术的人，而CEO控制着公司的资本配置和人力配置，如果这两个人之间的联系不紧密，企业怎样在充满技术竞争的商场中生存呢？但很多CEO总将总运营师、高级会计、HR当作比之更重要的顾问。
日本著名管理学家大前研一曾说，在日本，80%的CEO会认为首席技术官是最重要的顾问。因为优秀的研发经理通常都具有直接的生产经验，而这些经验通常对决策十分有参考价值。
有人要求首席技术官必须是实验室中最杰出的技术专家，我的观点却正相反。首席技术官没有必要一定是最富创造力的科学家，或是最有创新力的工程师。他真正最需要做的，是必须有能力把CEO的想法转化成科研内容。
另外，CEO需要更多地了解技术管理的相关事宜，否则无法与实验室主管进行太多的交流，无法讨论创新进步方面的根本问题。CEO和实验室主管都需在这方面努力，他们必须找到对公司有意义的共同语言。
文/理查德·福斯特
节选自：《创新：进攻者的优势》
编 辑：Heavenattack
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