都说林黛玉清高，可大观园里，有一个比黛玉还清高的人物，那就是妙玉。
妙玉带发修行，住在栊翠庵，是金陵十二钗里唯一一个和贾府没有半点亲戚关系的人，且总共出场也不过几次，却被列入了十二钗正册，实在叫人不解。
当然，出场次数不多，并不代表读者对她没印象。妙玉第一次正式露面，在第四十一回，贾母带着刘姥姥等一众人等游赏大观园，来到栊翠庵，妙玉亲自捧茶奉于贾母。妙玉有洁癖，只因刘姥姥用了成窑五彩茶杯，她便嫌脏，搁在外头不要了，还说“幸而那杯子是我没吃过的，若我使过，我就砸碎了也不能给他”，誓不与粗俗之人为伍。她拉了黛玉和宝钗喝体己茶，用的是古玩奇珍，等宝玉来了，却把自己平常用的绿玉斗拿出来斟与他，说“你这遭吃的茶是托他两个的福”，隐藏的小心思，明眼人一看就看出来了。
宝玉向她乞红梅，妙玉摆出世外高人的派头，其实心中是欣欣然的；宝玉过生日，她不忘祝贺，显然是把宝玉当做了知己。几乎没有人能够理解她，黛玉认为她“天性怪癖”，不好说话；她与邢岫烟有“半师之分”，岫烟却评价她“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男”；连老好人李纨都说“可厌妙玉为人，我不理他”，只有宝玉能够小心殷勤地迎合她，赞赏她，认为她“原是世人意外之人”，不可用世俗的眼光来看。
其实，妙玉的怪，既来自其清高孤傲的天性，又来自被迫出家、寄人篱下的悲哀。她本出身于金陵官宦之家，只因体弱多病，买了许多替身都不中用，才不得不亲自出家，方才好了。写到这里，不由得让我们联想到了林黛玉，第三回黛玉跟贾母说自己自小就生病，曾有和尚要化她出家。这么看来，妙玉和黛玉两人境遇何其相似！只是妙玉出了家，病好了；黛玉没有出家，病一直没好。奈何哪种活法，都改变不了她们悲剧的结局。
妙玉为何来到大观园？在邢岫烟的描述中，是因为在蟠香寺“不合时宜，权势不容”，这就耐人寻味了，或是得罪权贵，或是被人威逼，好在她后来投了贾府，过了几年清净修行的日子。正值青春妙龄，却被迫清修，对于“气质美如兰，才华馥比仙”的妙玉来说，确实不公平。她的芳情、雅趣，向谁诉说？
曹雪芹为何要写一个妙玉呢？可能是要拿她和黛玉作一对比，妙玉性格怪诞，世人都不入她眼，最后落得是“可怜金玉质，终陷淖泥中”，后四十回中，她被强盗掳走不知所终；而黛玉个性清高，有点小性，却多了一些明媚与热情，她为爱而生，为还泪而来，就算折损生命也觉得值得。同样是寄人篱下，妙玉和黛玉的境况又是不同，佛门清苦，所以妙玉用怪诞掩饰自卑，把自己武装成一个“刺猬”，要对抗全世界，让别人近她不得。有人说：进入空门的那个叫妙玉，留在外面的那个叫黛玉。她俩确实有很多相似之处。
另外可与妙玉作对比的还有史湘云，史湘云俗得彻底，大嚼鹿肉；妙玉傲到云端，视绮罗俗厌；一个是真名士自风流，一个却是身在佛门心陷红尘。所谓性格决定命运，人生难得的是与自己和解，认识到自己也不过如此，很多事情无力改变，如此方能获得大自在。
妙玉那么不食人间烟火，却也有几许温暖的底色。在第七十六回，中秋之夜，黛玉和湘云在凹晶馆联诗，当对到“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”之时，妙玉飘然而来，止住她们道“过于颓丧凄楚”“快同我来，到我那里去吃杯茶”，此时，三个女孩烹茶论诗，别有一番清雅与温馨，这番惺惺相惜，足以慰藉寒夜之寂寞冷清。
无论是家世、样貌，还是才情、品性，妙玉都能够列入金陵十二钗。
