武汉中山大道：民生路

       亲爱的朋友，1929年岁末，汉口江边不时传来的汽笛鸣叫声中，来自汉渝、汉沪、汉宜等航线的货轮、客轮，陆续抵达汉口招商局码头（今武汉港17码头）。当旅客、货主以及船员拾级登上河街（今沿江大道）时，蓦然眼前一亮，一条与河街垂直的柏油马路伸向了中山路（今中山大道），缩短了旅客、货物到达中山路的距离，这条路就是连接河街与中山路的民生路。自此，每当汽笛响起时，便见扛包的、提箱的、背货的、挑担的、推车的旅客以及搬运工涌进民生路，奔向大街小巷的商铺和民居……

20世纪30年代末民生路街景

       在汉口密如蛛网的道路中，从规划到修筑，从设施到命名，民生路占据多项汉口“第一”:第一条以孙中山“三民主义”命名的马路；第一条新筑的现代马路；第一条路下修筑了现代下水道干管的马路……

       请记住，民生路是武汉第一条由中国人自己设计、施工的沥青马路。民生路修筑之前，数百年来形成的老汉口街巷日渐曲窄败坏，尤以位处繁华中心的花楼街、黄陂街为甚。1928年，兴工拆除张美之巷两旁的建筑物，改柏油马路，并装设暗沟。于1929年10月底民生路筑成竣工，“时经数月，始克完成，今则宽宏大道，商务已盛”。

20世纪30年代汉口民生路繁华景象

       民生路地处商业繁盛地区，与之相连的花楼街、黄陂街是汉口最著名的商业街。黄陂街是布匹、棉纱的贸易集中地，上海运来的洋纱、江汉平原自产的棉纱，大多集中于此地，然后供应给武昌几家纱厂。黄陂街上云集了绸布店、经营滋补品的参号以及钱庄、票号与银楼……花楼街更是如此。花楼街上的楼房，雕龙画柱并涂绘彩色花饰，人称“花楼”，因而这条街也就被称为“花楼街”。叶调元《汉口竹枝词》是这样形容花楼街的：“前花楼接后花楼，直出歆生大路头。车马如梭人似织，夜深歌吹未曾休。”

与民生路相连的花楼街旧影

       上世纪50-70年代，长江航运业迅速恢复和发展，全路商贾云集，沿街汇集了吃、穿、用类店铺70余家。许多门点不约而同地选用“民生”二字为店名，一则表明“以民为本，关注民生”的商业宗旨；二则有方位感和归宿感，易记易传。其中，位于中山大道路口的“民生甜食馆”最为有名。“民生甜食馆”以经营什锦豆腐脑、糊米酒、烧梅、豆皮、蒸饺、热干面等汉口名特小吃为主，在汉派饮食文化中占有重要一席。

       如果说，民生甜食馆是以“走出民生路”而出名，那么，以“入驻民生路”最出名的，当数1956年建成的武汉工艺大楼。这里汇集了全国工艺美术品的精华:北京景泰蓝、福建漆器、汕头抽纱、四川竹编和苏州、杭州、湖南刺绣等，一应俱全；武汉本地的机绣、汉绣等也不遑多让。

位于民生路与中山大道交会处的武汉工艺大楼

       新世纪，新起点；新气象，新辉煌。2003年，武汉万达商业广场在中山大道与民生路的交会路口拔地而起，引进了沃尔玛、大洋百货、华纳影城，精品服装、娱乐、休闲、餐饮等不同业态，将民生路西端装点得花团锦簇，生机盎然。

       如今，曾经响彻民生路的汽笛声渐渐隐去，但民生路的商业开发仍在持续进行。民生路是条老街，也是条新街。说它老，是因为它保存了很多很多的历史遗迹；说它新，是因为它注入了很多很多的时尚元素。

俯视民生路街景