太平天国时期,年轻的英王陈玉成统率水军。因为南京江心洲可以阻击上游清军水师对天京的进犯,所以陈玉成派重兵驻扎江心洲,并把英王府也设置在靠近江心洲的水西门的富室姚宅(中华人民共和国成立后为水西门中药材公司)。
陈玉成在江心洲头设立火炮台,建筑营房,至今洲头还有“营盘”的老地名。陈玉成在洲上中部建立军事指挥所,竖立起很高的米黄色“陈”字帅旗。当年江中民船远远就望见洲上“陈”字帅旗以及旗杆,称此洲为旗杆洲,后来演变成“旗杆村”地名。中华人民共和国成立初期,上洲建立户籍的工作人员将“旗”错成“棋”,“棋杆村”沿用至今。
清军围攻天京时,江心洲也发生激战。1864年夏天,随着天京失守,江心洲也失守。将士们将火炮掩埋地下,借助茂密的芦苇和蒿草突围。中华人民共和国成立前,洲头搞建筑,曾将火炮挖出,送至南京太平天国历史博物馆。
在突围将士中有一湖南籍军官,后隐姓埋名从商颇有成就。有一年春天,乘商船经过江心洲,正逢大雾不便行船,又回忆起当年的江心洲战斗,借此机会登洲凭吊旧战场和牺牲的战友。因为雾大,他没有注意到爱犬也悄悄尾随登洲。他摸索到原营房遗址凭吊后,回船前在芦苇和蒿草丛中大解,挂在身上的钱袋丢了,爱犬也不知去向,忙回洲上寻找,可是茫茫芦苇滩竟找不到那解手的地方,只好懊丧而去。
待到秋后芦苇蒿草衰败之时,再登上江心洲寻找,方才在营房遗址的四边看到一具狗的尸骨压在他的钱袋上!原来爱犬一直忠诚地守候着主人的钱袋,直到活活饿死。富商禁不住泪如泉涌,决定在此建一座庙,庙中塑造狗头人身像,让老百姓香火供奉。
周起源