南北朝的“最强大脑”——祖冲之

祖冲之在圆周率方面有重大的贡献，他指出π是大于3.1415926而小于3.1415927的一个确定的数。中国科学家茅以升(1896—1989年“) 因感于圆周率史迹”，尝试探讨了近代中国“学术不振，逐渐沦丧”的原因。1917年4月，茅以升在《科学》杂志发表了《中国圆周率略史》，率先把圆周率称为“祖率”。祖冲之的这些成就都依赖高超的数学计算和动手能力，驳斥了中国古代只会坐而论道，不重视数学计算和实践操作的说法。

无论是祖冲之的数学成就还是历法成就，大都基于在今天看来也非常复杂的数学计算，这继承了中国古代数学自《九章算术》以来重视计算的传统。获得首届国家最高科学技术奖的数学家吴文俊认为，在世界数学史上，机械化算法体系和公理化演绎体系曾多次交替成为数学发展的主流。西方数学史家经常把中国古代数学排除在世界数学发展的主流之外是不公平的。在计算机技术快速发展的当代，中国古代数学以数量关系的研究为主、以计算为中心的鲜明特点对当今的数学研究有极大的启迪作用。

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科技传统是文化传统的一部分，中国的科技传统与西方的科技传统既有共性又各有特色。深入挖掘中国的科技传统既是继承和发扬中国传统文化的要求，也是与西方文化取得共识、减少冲突的重要途径。