七夕节：穿越千年的浪漫

乞巧，是七夕节最重要的传统活动。七夕乞巧方式多样，最常见的是对月穿针。南朝梁人宗懔的笔记体文集《荆楚岁时记》，记录了古代荆楚地区许多时令习俗、风物故事，也生动地描述了七夕民俗：“是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银鍮石为针，陈瓜果于庭中以乞巧。”七夕之夜，家家户户女子结扎彩丝线，对月穿针引线，或是用金、银、黄铜做成针，在庭院中摆上瓜果，向织女星乞求智巧。如果线从针孔穿过，就叫得巧。由此可见，七夕乞巧在古代楚地民间已蔚然成风。

清 陈枚《月曼清游图·桐荫乞巧》

织女星即古代传说的七仙女，是天上的织布能手。针线技艺为古代女子的主要功课之一，闺阁女子无不希望自己能像织女一样心灵手巧，因而于七夕当晚洒扫庭院，陈设酒脯瓜果等供品，虔诚地膜拜织女星，并对着浩瀚天河和一轮明月用彩线穿针，以乞求天上织女赐予一双巧手，让自己拥有高人一等的智慧和巧艺，甚或借机向织女祈福、求寿或乞子，祈求婚姻美满，于是七夕俨然成了一个许愿的日子。此风习在近代武汉仍有遗存。据1936年出版的《中华全国风俗志·武昌之岁时》记载：“七月七日为七巧……谓有见天门开者，神降求必应，唯不逾三事。”穿针乞巧今已不兴，但结彩线、牵红绳仍是七夕节武汉男女表达爱意的方式。

看巧云是旧时武汉七夕节的一项活动。农历七月是夏季之末和秋季之始，是天气多变、云彩变幻的时节。天空中的云朵色彩斑斓，变幻莫测，煞是好看，故称巧云。另有一说，七月为巧月，七夕的云即巧云。民间认为巧云乃吉祥征兆，七夕看到巧云可乞巧得福，确保无灾无害。1926年版《武汉快览》记载：“七日晚，看巧云，设瓜果，曰‘七夕乞巧’”。民国《湖北通志》更是细致描写了武汉地区七夕观云得巧的情景：“见天河中有奕奕白气或耀五色，以为征，见便拜，得福……凡乞巧者亦陈瓜果庭中，同拜天孙，守望五色云气，谓之看巧云。见者以为得巧”，让人如临其境。因而每逢七夕佳节，武汉人纷纷仰望天空，欣赏那瞬息万变的五色彩云，观云乞巧，怡然自乐。观云得巧今已无闻。

七夕传统应节食品以巧果最为出名，也最具代表性。巧果又名“乞巧果子”，包括瓜果及各式自制的面点。七夕节这天用于供献织女的瓜果，似乎被赋予了神力，据说吃后可得巧，变得更加灵巧聪慧。民国《汉口小志·风俗志》亦曰：“七日晚，看巧云，设瓜果，谓‘喫巧’。‘喫巧’者，‘吃’之讹音也。至有以食瓜果为咬巧者，重在夕，故曰‘七夕’”。由咬巧而乞巧，可见食瓜果所承载的乞巧意味。此外，瓜多籽，寓意多子，“果”含有“生籽结果”之意，故以此求子，祈愿多子多福。

除了常见的瓜果以外，武汉七夕节令食物还有菱角。武汉位居长江、汉水交汇处，素有“百湖之市”之称，所盛产的菱角软糯香甜，营养丰富。以菱角和莲子、莲藕为食材制成的“荷塘三宝”，是一道脍炙人口的湖北特色名菜。每年七八月间，正是菱角新鲜上市口感最佳之时，于是与七夕吃巧果乞巧性质类似，武汉人又衍生出吃菱角习俗。据清同治《江夏县志》载：“七夕，俗多食菱，曰‘咬巧’，讹‘乞’为‘吃’也”。

七夕送恋人巧果则成了现在武汉恋人宣爱的一种方式，取代了吃巧果得巧的寓意。可以说，随着社会的发展和时代的变迁，很多七夕节俗的文化内涵已从乞求心灵手巧逐渐转向浪漫相约、互诉衷肠，被赋予了更多甜蜜的爱情气息。

关于七夕节最凄婉而美丽的传说，当属牛郎织女鹊桥相会的故事。牛郎织女原本相爱，却被一道银河阻隔开来。每年七月初七，喜鹊成群结队飞来，用身体在银河上搭起一座鹊桥，让他们共赴一年一度的相会，演绎着“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”的千古之恋。《汉口小志·风俗志》为此写道：“数日不见鹊，天河亦少隐，俗云为织女驾桥。”相传七夕期间几乎看不见喜鹊，因为喜鹊都到天上搭鹊桥去了。

牛郎织女的爱情故事传承千载，七夕节也成了地道的中国情人节，成了象征美好爱情的节日。1946年版《新武汉指南》云：“七月七日晚，看巧云，设瓜果于庭，仰视银河，相传天上有牛郎织女于鹊桥相会，每年只此一日，正不知羡煞人间若干失恋男女”。在牛郎织女鹊桥会时，武汉有情男女就会来到花前月下，抬头仰望浩瀚星空，看那皎洁的牵牛星、织女星在银河中相遇，不由心生羡慕，情有所动，祈祷自己也能有个称心如意的美满婚姻。此外，武汉女子多梳妆打扮，晾晒衣服，因织女将打扮后渡天河会牛郎，人间也跟着仿效。又传说七夕洗头能使头发乌亮秀美，姑娘们大多于此日沐发。在这良辰佳节，武汉各大剧院纷纷演出《天河配》（亦名《牛郎织女》或《鹊桥相会》）曲目，以应节景。

如今每到七月初七，各类特色七夕活动就在武汉各大景区上演，男女嘉宾走鹊桥觅佳缘构成了一道亮丽的风景线。