无患子又名木患子，油患子、苦患树、黄目树、黄金树、洗手果、目浪树、油罗树、洗手果、搓目子、假龙眼、鬼见愁等等。属于落叶大乔木，高可达20余米，树皮灰褐色或黑褐色；枝开展，叶互生，叶片薄纸质，长椭圆状披针形或稍呈镰形，长7-15厘米或更长，无托叶；有柄；圆锥花序，顶生及侧生；花杂性，花冠淡绿色，有短爪；花盘杯状；花丝有细毛，药背部着生，两性花雄蕊小，花丝有软毛。核果球形，熟时黄色或棕黄色。种子球形，黑色，种脐线形，周围附有白色绒毛。种皮骨质，坚硬。花期6～7月。果期9～10月。
原产中国长江流域以南各地以及中南半岛各地、印度和日本。
药材来源：根、韧皮（树皮）、嫩枝叶、果肉（种皮）、种仁亦供药用。
炮制：除去果肉、杂质，取种子晒干。
性味：苦，平，有小毒。以根、 嫩枝叶、种子入药。功能主治：清热，祛痰，消积，杀虫。治喉痹肿痛，咳喘，食滞，白带，疳积，疮痹，肿毒。用于白喉症，精囊病，淋浊尿频。清热，祛痰，消积，杀虫。喉痹肿痛、咳喘、食滞、白带、疳积、疮癣、肿毒。
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传说以无患树的木材制成的木棒可以驱魔杀鬼，因此名为无患。而拉丁学名Sapindus是soap indicus的缩写，意思是“印度的肥皂”，因为它那厚肉质状的果皮含有皂素，只要用水搓揉便会产生泡沫，可用于清洗，是古代的主要清洁剂之一。
史料记载，无患子在李时珍《本草纲目》中的医学记载：无患子果实蕴含天然净菌素，自古以来是中华民族传统的天然洗护珍果，明代杰出医学家李时珍《本草纲目》中记载“无患子洗发可去头风（头皮屑）明目，洗面可增白去斑。”“肥皂荚（无患子）……十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜于皂荚也”。它在中国、印度、美国已被开发利用到日常生活和医疗上。在中国，无患子洗护用品的使用已很流行。
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