2021年10月1-4日，来自60多个国家的行业代表云集线上、参与了最新一期的国际镍研究小组（International Nickel Study Group, 简称INSG）会议，小组回顾了2021年镍产量与使用量状况，并对2022年的镍市场进行了市场预测。本文摘取了该次会议笔记，并分享了镍行业的最新发展动态。
作者简介：Ricardo Ferreira先生在国际镍研究小组担任统计分析部门经理
新喀里多尼亚努美阿的采镍及镍熔炼作业现场
2021年，全球在新冠疫苗的推动下，大多数国家经济从疫情中逐渐复苏；受益于对疫情的严格管控，早于2020年下半年，中国经济整体便有了复苏的迹象。
2022年，全球经济复苏形势仍然面临诸多不确定因素，其中影响全球经济最重要的因素之一就是能源危机，能源危机则直接将影响金属的制造与使用。
2021年10月的会议上，国际镍研究小组归纳出以下预测数据：2021年全球镍市场赤字为134,000吨，初级镍产量实现263.9万吨，镍使用量为277.3万吨；2022年全球镍过剩量为7.6万吨，镍产量将增长至312万吨，镍使用量将增长至304.4万吨。
2021年，全球初级镍产量增幅为6.0%，预计在2022年增幅扩大至18.2%。2021年，初级镍产量增长地区主要集中于亚洲（受印度尼西亚影响），非洲与美洲市场也有增幅（加拿大受不确定因素影响），而欧洲与大洋洲的初级镍产量将不会有增幅。至2022年，预测初级镍产量在所有上述地区均有增幅。
亚洲是全球初级镍生产最重要的区域，2021年亚洲初级镍产量已经占到全球的67%。预测2022年69%的全球初级镍将产于亚洲地区。
在印度尼西亚，2022年，由中国资助的含镍生铁项目(NPI )将维持增产趋势，印度尼西亚将成为全球第一大初级镍的生产国，预测2022年产量将实现125.1万吨。
青山钢铁在2021年3月宣布，于2021年10月开始供应华友钴业6万吨（含镍生铁转化）的高冰镍，供应中伟股份4万吨的高冰镍。高冰镍主要应用于电动汽车的电池制造。与此同时，高压酸浸(High Pressure Acid Leach, 简称HPAL)项目也在进展当中，其目的也是推进应用于电动汽车电池镍产品的制造。
2020年，中国曾是全球最大的镍生产商，总共生产75万吨镍。但从2020年1月起，由于印度尼西亚限制本国未加工镍矿的出口，导致了含镍生铁的产量减少，再加上中国政府限电政策对镍产量的影响，2021年中国的镍产量减少至63.2万吨。然而，随着越来越多的进口中间产品加工处理成硫酸镍并应用于汽车电池领域，预测到2022年，中国镍产量将回升至68.1万吨。
近十年全球初级镍产量、镍使用量数据图（数据来源：国际镍研究小组）
非洲，塔卡杜电池材料公司（South African Thakadu Battery Materials）在2021年3月于南非投资的硫酸镍精炼厂已经开始生产。该厂计划在2021年将年产量从3万吨提高到16,000吨，并将年产量稳定在25,000吨。塔卡杜公司根据其与贵金属开采商斯班耶-静水公司（Sibanye-Stillwater）和其他原料供应商的长期供应协议，提炼粗硫酸镍原料。同样在去年3月，马达加斯加的镍和钴生产商安巴托维宣布停产一年后重启镍生产，并增加产量。预估南非和马达加斯加2021年的镍产量将恢复至2019年同期水平。
美洲，虽然2021年第二季度巴西淡水河谷公司因维护及采矿法律问题遭遇低产，但公司在巴西的产量将来有望提升。在加拿大，因飓风带来的气候问题及劳动中断等问题，巴西淡水河谷公司还未能复工。除此之外，Appian Capital所有的Brazilian Atlantic Nickel 的Santa Rita矿业也在2021年复工。众多采矿新项目在巴西开启，牵头公司包括Horizonte Minerals, Brazilian Nickel以及Centaurus Metals等。
2020年，全球镍使用量成削减趋势。根据国际镍研究小组的评测，2021年全球镍使用量成强劲反弹，与2020年相比增长16%，并在2022年增幅继续扩大9.8%，镍使用量将增长至304.4万吨。2021年，全球所有地区的镍使用量都有所增长，至2022年，增幅将有所放缓。
近几年，亚洲一直是推动初级镍使用的强劲市场。2021年，亚洲地区的镍使用量占到全球范围的83% （在2010年，亚洲的占比仅为63%）。2022年，预测亚洲地区镍使用量将增长11%。
中国地区的镍使用量十分庞大，全球几乎一半的初级镍都在中国地区使用。2021年，中国地区的镍使用量将增长8%，预测2022年将再增长12%。
自从2017年开启不锈钢生产，2020年印度尼西亚超过日本，以21万吨的镍使用量成为当年全球第二大镍使用国。2021年，印度尼西亚的镍使用量将增长81%，预测 2022年将再增长13%。
不锈钢仍然是镍最重要的下游市场，预计2021年及2022年，将有超过70%的镍适用于不锈钢的生产制造。然而，由于电动汽车电池的生产需求正逐渐增长，镍于不锈钢的使用占比将有所下降。
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