“余尝净一室，置一几，陈几种快意书，放一本旧法帖；古鼎焚香，素麈挥尘，意思小倦，暂休竹榻。饷时而起，则啜苦茗，信手写汉书几行，随意观古画数幅。心目间，觉洒洒灵空，面上俗尘，当亦扑去三寸。”
这段明代文人生活小叙中，我们深切感受到了“器为人用”的理念，正应《闲情偶寄》中曰：“是无情之物变为有情”。器存韵，人出神！古人造像，引人遐想，带人追忆，仿佛可见高士于历史中赏玩诸器之景，古今对话，共赏清趣。
古人自会追求焚香的境界，写诗填词，抚琴赏花，宴客会友，独居默坐，案头枕边，灯前月下，可谓香影相随，无处不在。古人焚香也是极其讲究，必在深房幽室之中，用矮桌置炉，与人膝平。桌上必备“炉瓶三事”，即指香炉、箸瓶及香盒三种器具。焚香时，中间放置香炉，香炉两边各置箸瓶、香盒。
日照香炉生紫烟，
遥看瀑布挂前川。
飞流直下三千尺，
疑是银河落九天。
千古传唱的诗句里充盈着整个盛唐对香炉的偏爱，也裹挟着一个时代的独特韵味。
人们通常会觉得，香炉最大的功能是用作敬佛或是祭祖的礼器，其实香炉也是文人雅士的心爱之物。置于厅堂或是摆于案头，读书时焚一炷幽香，便有了“红袖添香夜读书”的美妙意境。
香炉赋予人们生命的灵性，它穿越时空，晕染着博大深远的历史文化。
中国悠久的香道文化，孕育了悠远绵长的香炉文化。没有香道文化，就没有炉具的历史。没有焚香艺术的大行其道，就没有香炉的争妍与普及。香文化在两千多年儒、道、佛争夺哲学统治权的碰撞、融汇中，始终盛行不衰。香炉也从祭祀走入了人类生活的各个角落，走进了治学、治艺、治医，社交、养生、休闲。随着香道文化的渗透，香炉的种类日益丰富，香炉的文化宛如幽幽“品息之香”，回味悠且长。
我国香炉文化的历史可以追溯到商周时代的“鼎”。而据文献记载，早在西周时期就有了香炉的造型，其功能与完备的青瓷焚香炉相当。
早期的香炉主要用于焚燃禾木科以及木质香料，为控制燃烧温度使其散发出香烟、避免香灰被风吹散等因素，这一时期的香炉多为浅腔有盖的“熏炉”。香炉的造型、工艺及体积等方面在此后的不同时期里，一直紧密伴随着焚香活动中所用的香料、功能及场合等因素的变化而演变，成就了博山炉、兽炉、多足炉、高足杯式炉等经典样式的香炉及派生出的种种香器。
典籍考证：“香炉之制始于博山炉”。博山，相传为东方海上的仙山。博山炉的上盖雕镂山峦之形，上有瑞兽、羽人、朵云等图案，炉腹为半球形，下承以深盘，盘中注水，喻义海中仙山。在此香具中焚烧香草、香木或香料，其袅袅香烟宛若神山之上终年缭绕着的云气。
香炉种种，与文化和社会生活息息相关，是一种情趣和意境的载体。作为一种造型和材质都十分复杂的器物，虽然随着生活内容和生活方式的变迁，它的实际作用已经如同那淡淡飘散的轻烟而远去，但时下，它已然成为收藏者的新宠，人们对于香道香器的认识也重新回归到了文化认识的层面上。
