2023年9月27日21时38分，一列载着2300吨焦炭的列车缓缓驶入东灶港物流配套项目翻车机车间，由拨车机稳稳推送进通州湾新出海口的首台C型双支点翻车机卸煤系统，标志着由沿海集团牵头负责建设的洋吕铁路启东段正式进入试运行阶段。
洋吕铁路是响应国家“一带一路”号召、服务“长三角一体化”“长江经济带”战略的建设性工程，是通州湾新出海口国际一流港口建设“铁路进港区、内河到码头、港口通大洋”综合集疏运体系的关键工程，对南通沿海开发建设具有重要意义。
本次先期开通的洋吕铁路先导段(东灶港至吕四段)于2021年5月18日正式开工建设，全长22公里，途径启东市、海门区，涉及东灶港站、吕四站、吕四港站。其中，在启东市境内全长20.091km，途径13个村，涉拆1200户，房屋拆迁面积约18万平方米。自该项目施工建设以来，市交通运输局、洋吕服务指挥部汇同吕四港镇及相关部门协同作战，凝心聚力，统筹协调，高效推进，集中会商、积极排除施工中的障碍，为全线顺利施工保驾护航。先导段于2023年3月完成铺轨，7月底通过初步验收，8月底通过安全评估，9月6日正线段取得国铁集团开通批复，9月16日货运开办通过国铁集团货审批。
这是上海铁路局验收审批开通历时最短的铁路，也是江苏全省今年开通的第一条地方铁路。
启东段的成功试运营标志着洋吕铁路正式自建设阶段进入运营阶段，为后续全线开通运营迈出了坚实的第一步。
