中医传统推拿疗法历史悠久，有一种观点认为，人体内部的筋骨结构形成了一座类似“桥”的架构。而气血运行其中，某些特殊的位置就特别容易形成一些“关隘”，锁住了气机的流通关键，导致局部气血流通受阻。
所以，这种观点认为，必须借助“推”和“拿”，才能解除一些特殊情况下的经络阻滞。其中，推就是按摩，拿就是开关，民间又叫“开锁”。
民间认为，人体共有九把锁（也有的地方叫做八把半）。
“开九锁”不仅能运行气血、平衡阴阳，还能贯通人体经脉，有回阳救逆的功效，运用一定的手法（抓起来再弹起来）将闭塞的锁打开，一通百通，疾病就能痊愈。
虽然开九锁并没有被广泛应用，但是民间医者在临床实践中发现，它对于以下情况确有疗效。
1、跌打，猛力撞击引起的急性昏厥；
2、各种原因引起的伤筋；
3、实证为主的气机闭阻，例如自缢，溺水，中暑等引起的意识模糊；
4、关节附近的反复疼痛；
5、深层脏腑气血流通不畅导致的疑难杂症。
一、返魂锁（第1、2把）
位于腋窝处，左右各一把，有前、中、后三关，从前至后依次定为“大定、返魂、后亭”，也有的称为“总筋、痹筋、背筋”。
开锁方法
患者手臂外展，术者位于患者一侧，一手握住患者前臂部，另一手在患者腋前、腋后、腋中分别用蝴蝶手法（四指拼拢微屈，与大拇指相对“捏”住开锁部位），按“中-前-后”的顺序开锁，即先拿痹筋，再拿总筋，最后拿背筋。
二、青龙锁（第3、4把）
位于颈肩交接的斜方肌处，左右各一把。民间也有称为“井锁”或肩筋。
开锁方法
患者坐卧皆可，术者面向患者或站立背后，同样采用蝴蝶手法捏住患者的斜方肌，力度由轻到重，以患者可以承受为度。小儿着力应轻柔。
三、紫金锁（第5、6把）
位于脐下两侧腹直肌下段，民间称“吊筋”。
开锁方法
术者面向患者，一手扶住患者腰背部，另一手拇食两指同时拿住吊筋，门力拧动，顺气而开。
四、白虎锁（第7、8把）
位于大腿根部，左右各一把。分前、中、后三关，民间医生称其为“上马、大筋、下马”或“前沟、中沟、后沟”。
开锁方法
患者坐卧皆可，术者面向患者，一手握住患者小腿部或腘窝处，另一手用蝴蝶手法依次“开”大筋、上马、下马。白虎锁与返魂锁一样，也必须先开三关中的中关（即大筋），依次再开前锁与后锁。
五、生命锁（第9把）
位于前后阴之中点，相当于会阴处。民间也称“半把锁”或“总锁”，可见它的重要性了，不是极危重患者，此锁不易闭塞，更不能随便打开。遇危重病人，应先开前八锁，最后开生命锁。
开锁方法 术者左手放在患者关元穴（脐下3寸）处并向下按压，与此同时，右手食指指腹于会阴处向内顶掐，动作宜缓慢，时间1-2分钟即可。
至于如何辨证施治，先开哪条锁？在民间还流传着一句顺口溜：
头项强直，牙关紧闭，口噤不开，胸腹气闷，多开青龙、紫金锁；
牙关紧闭，口不能言者，必开紫金锁；
肢体强痉，两手握固，胸腹烦闷，身热肢凉，应开返魂、白虎锁。
