宣德炉被誉为“明代文玩之首”， 它承载了贵族祭祀礼仪和香道文化，不仅在工艺上也早已失传，甚至从文化传承上也断代。陈巧生研究古籍，在家建起小柴窑，整整十年，仿制出来的铜炉才被古董商人承认。自那以后，台湾的藏家玩家迅速挤破了家门。之后，从仿制宣德炉成功，到走出宣德炉的桎梏，制作出被收藏家马未都称赞“古有宣德炉，今有巧生炉”的陈氏风格铜炉，陈巧生又用了整理三十年。
巧生铜炉，融古烁今，不仅跨时代，更是跨地域。从宣德到巧生，被时空隔开的是旧物，而“铜炉文化”的传承却从未被隔断。融入了陈巧生的心血和感情的铜炉，带着灵气，是一个民族追求至诚至美的写照。
或许，在陈巧生手中诞生的古朴圆润、宝光内敛的铜炉，得益于他名字中那个“巧”字。不过，见到陈大师之后，还是觉得他质朴淳厚的相貌、不善言辞的风格与那些动人心魄的作品相较有点出人意料，让我不由联想到“大巧若拙”这句成语。
可以说，陈巧生诞生于一个铜炉世家，从他祖父那辈算起，他应该是铸铜艺术的第三代传人了。不过，他的祖父陈俊清在光绪年间是以手工制作实用铜器具为业，陈巧生幼年时期，父亲陈如刚就把这门手艺传授给他。在父亲身边，他或多或少看到过一些宣德炉，那些稀奇古怪却令人印象深刻的造型，在他幼小的心灵中烙下了很深印记。
而随着“文化大革命”破“四旧”风雨铺天盖地的席卷，被斥为“封建迷信用品”的香炉以“称斤论两”的方式被聚集，被熔化，被重新浇铸成铲子、勺子等普普通通的生活用具，这场景让巧生震惊和不解，更让他心痛莫名。直至改革开放以来，国家开始注重考古与文物，也开放了博物馆，陈巧生才在博物馆里得以见到各式各样“久违”的铜炉：像各种材质的博山炉，佛教的莲花香炉，各种熏炉和印香炉，当然也包括令他神魂颠倒的宣德炉。
以烧香、点香、熏香为内容的焚香是古时候的一件大事，无论是帝王将相、达官贵胄、文人墨客还是普通百姓，都需要祭祀祖先、祈拜天地神灵或驱虫辟秽。皇家焚香的规格与要求非常严格，故而铸造用以焚香的香炉也需要特别讲究，不仅造型上模仿前代炉鼎彝器佳品，铸造工艺也严谨精细。当初宣宗下旨制炉，就特别在意铜质的冶炼，以往普通铜材，只需要炼两三次，炼到五六次就算顶级的了，而宣宗要的是最精纯的铜材，风磨铜起码要炼六次以上，最多的要炼十二次。
据项元汴《宣德炉博论》中所述：“宣庙遂敕工匠炼必十二，每斤得其精者才四两耳”。如此练出的铜，当然是纯之又纯，而铸造工艺上又采取了优于翻砂法的失蜡法，以这样的材质和烧铸工艺制出的铜器，不仅“金光上亮”，而且十分沉重，已非一般铜器所能比拟。皇帝将造好的铜炉陈设于皇宫内殿，或分赐于各妃子、王府、官府、衍圣公府、神庙、祠坛以及学宫、寺观，偶尔也赏赐于宠幸的大臣，使得宣德炉的名声越发响亮和珍贵。这也是宣德炉历代仿品不断，而且在样式上几可乱真的缘由。
蕴藏在宣德炉中这些引人入胜的历史故事、精益求精的选材和制作过程以及“文革”期间那些暴殄天物地摧毁文物的片段，像几股迅疾流淌的小溪，在陈巧生的心中汇聚成一泓重塑宣德炉的奔流。金庸说：“侠之大者，为国为民。”一位艺术大师，与一个民间艺人或工匠的区别，不只是艺术修养和艺术造诣，更重要的是对历史和文化、国家和民族、社会和人民的责任感与使命感。而陈巧生从树立起重塑宣德炉这种信念和决心的那一刻起，在内涵上就不再是一名普通的民间艺人。
然而，决心是一回事，真正付诸行动后，陈巧生才清楚地看到，他面临的困难要远远超出他的想象。首先是宣德炉的式样多系仿古代名器而铸，种类繁多，造型大气，且不说炉体式样，单是炉的耳、边、口、足的制式，就足以令人眼花缭乱：炉边的制式30余种，炉口的制式10余种，炉耳的制式50余种，足的制式也有40余种。具体到什么炉体配什么耳，配什么足，这些规式和根据，他一点都不明白。这就需要他自己去摸索，去设计，而设计首先要过绘图关。所以，从绘画、制图，到雕刻、雕塑，陈巧生重新当起学生，把十八般武艺一一从头练起。
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简介
陈巧生
1957年生于苏州。字彦岐，号炉香居士，出生于铜炉世家，祖上自清代起从事铜器和铜炉制作，为陈氏铜炉技艺的第三代传人。自20世纪70年代起，陈巧生致力于挖掘、恢复自明代起逐渐失传，至民国时期已完全失传的宣德炉制作技艺。
2011年，获市级非物质文化遗产“古韵铜炉制作技艺”传承人称号。
2013年，苏州巧生炉博物馆成功开馆。
文转自苏州巧生炉博物馆（ID：sz_qiaoshenglu），仅作交流学习
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