论“文明” ，说“文化”- 大数跨境

首页

论“文明” ，说“文化”

中华经典诵读工程

2024-03-22

导读：编辑说现代汉语中，“文明”与“文化”含义有重合也有差异。它们在词语结构和含义上的区别在于“明”“化”二字，此外还有不同的语源特征和演变过程。

编辑说

现代汉语中，“文明”与“文化”含义有重合也有差异。它们在词语结构和含义上的区别在于“明”“化”二字，此外还有不同的语源特征和演变过程。景龙对此进行了梳理和分析，请看——

一

说起“文明”一词，离不开两个词语的照应，一个是“文化”，另一个是“野蛮”。现在的多数词典都把“文明”的一部分含义解释为“文化”，将另一部分含义解释为与“野蛮”相反。也就是说，从社会和群体的角度说，“文化”是“文明”的代名词，如文明史、文明社会等；从个体（包括人和事物）的角度说，“文明”是“野蛮”的反义词，如文明人、讲文明等。“文明”的含义要比“文化”的含义更宽泛一些。

二

“文明”与“文化”在词语结构和含义上的区分就在于“明”“化”二字的差异。

“明”字是会意字，在古代有两种写法。一种是“日、月”的组合，来自最早的甲骨文字，表示明亮。如《诗经·齐风·鸡鸣》：“东方明矣，朝既昌矣。匪东方则明，月出之光。”《国语》说：“明，精白也。”还有一种是“囧（jiǒng）、月”的组合，表示月光照进窗牖，使屋子里变得明亮。关于“朙”字的起源，段玉裁说：“盖籀作朙。而小篆隶从之。”《说文解字》说：“朙，照也。”“明”与“朙”的区别在于“明”是日月光芒；而“朙”不仅有日月光之义，还有照耀、使事物明亮的含义。

无独有偶，“化”字也像“明”字一样，在古代有一字两形两义的情况存在。“化”最早曾写作“匕”（徐灏曰“匕化古今字”）。《说文解字》说：“匕，变也。”“化”甲骨文字形像二人一正一反倒转轮回的样子，表示变化、改变，是会意字。《易经》的注释里有“在阳称变，在阴称化，四时变化”的句子。小篆的“化”，即段玉裁所说的“上匕之而下从匕谓之化”，其含义成了《说文解字》里的“教行也”，也就是《周礼》里说的“以礼乐合天地之化”。“化”的人文含义和色彩都来自古代“天人合一”的观念。后来管子总结了人类教化的过程，即“渐也，顺也，靡也，久也，服也，习也，谓之化（《管子·七法篇》）”，以说明人类教化转变的复杂渐变过程。

从字（韵）书的角度来看，“化（匕）”字最初包含三个含义，一是天地自然的造化，指“天地寒暑昼夜（《字汇》）”或者“天地阴阳运行万物生息（《正字通》）”；二是社会人文的德育教化，如《说文解字》和《玉篇》中的“教化也”；三是顺天应人的变化，如“变也（《说文解字》）”“易也，变化也（《玉篇》）”“变之成也（《六书正讹》）”等。一般来说，教行、教化的含义起自《说文解字》，变化之义则来自古字“匕”。可见，从自然到人文，是“化”字含义转变的基本过程，其中亘古不变的核心含义是“变化”。