接上文
90年代中国经济的持续高速发展，给驻日本的外交人员带来的一个方便是，他们回国时的行李数量比以前大大减少了，颇有一种解放感。要用的东西国内都有，又便宜，何必费力气从日本带回呢！有些爱逛街的人仍在买这买那，回家后却发现买回来的东西竟是“中国制造”的。不过，他们在获得“解放”的同时，又生出一种烦恼：回国给家人和亲朋好友挑选礼品犯难了。80年代以前，不管送什么东西，国内的人都感到稀罕，会很高兴，可90年代后就不同了。“社会主义经济是短缺经济”的既有理论被中国的实践无情地颠覆了。国内市场比80年代更加繁荣，供求关系发生逆转，已不再是有什么吃什么、有什么穿什么的时代，而是吃什么有什么、穿什么有什么的时代了。除非送照相机、摄像机、金项链一类的高级礼物，一般的生活用品是拿不出手的。尤其是服装类的东西，国内的花色品种多得很，式样新潮时尚，你带回的便宜货送给人家，人家根本不拿它当回事儿，弄不好背后还要遭人骂。在日本的华侨、华人同样有此感受，以至于许多人向使馆的人咨询，回国探亲带什么礼品合适。
由于改革开放，中国的发展速度少见，成为世界上变化最快的国家。英国在19世纪用100年时间人均收入增长了2·5倍，美国1870--1930年,60年时间人均收入增长了3·5倍,日本1950--1975年，25年间人均收入增占了6倍，而中国从1979到2000年，21年间人均收入就增长了7倍， 经济总量从世界第22位上升到第7位，外贸额从27位上升到第7位，外汇储备跃居世界第2位，高速公路从零到1·6万公里，超过日本的7000公里，占世界第3位。
随着经济的持续高速发展，中日经济的差距不断缩小，80年代的国内生产总值（GDP）仅为日本的1/8，到90年代末，就奇迹般地缩小为1/4了。日本人震惊之余，感到了危机。“日本经济空洞化”的论调一时甚嚣尘上，指责日本企业到中国投资办厂，导致日本国内经济“空心”。更有不少的日本企业抱怨“中国制造”的商品潮水般涌入日本，抢走了它们的市场份额。
过去相当长的一段时间里，中国经济落后，中国人穷，而日本在亚洲是老大，居高临下，颇有优越感，骨子里根本瞧不起中国人。可是，从党的十一届三中全会做出重大战略调整，实行改革开放以来，十年功夫，中国的发展，就引起了日本人的关注，二十年的功夫，就改变了亚洲的经济地图。面对中国的崛起，许多日本人的“中国观”逐渐改变，开始用新的眼光重新审视中国，看到中国“成为自鸦片战争150年来最强势的国家”。不少人面对中国的经济发展和军事力量的增强，感到日本领先亚洲的地位动摇，失去自信而困惑，不知道应如何同中国打交道。一部分人心理失衡，不承认，不服气，甚至感到焦虑和恐惧，担心将来遭报复。于是，“中国威胁论”在日本出现了。一些右翼政客借机煽动民族情绪，蛊惑人心，说什么“日本将来有可能沦为中国的属国”，鼓吹对中国说“不”。小泉纯一郎上台后，连续6次参拜靖国神社，正是在中日关系的旧平衡被打破，力量对比发生历史性变化，日本危机感加深的大背景下发生的。
进入21世纪，党中央吹响了全面建设小康社会的进军号角，领导全国人民乘胜前进，到2007年，中国的GDP与日本的差距缩小为３：5（日本为4.3万亿美元，中国为2.7万亿美元）。2008年国际金融危机没有阻挡中国快速发展的脚步，GDP于2010年超过日本，反而比原来估计提前了2年，跃居世界第二经济大国。
到改革开放30年的时段，中国社会发展和人民生活水平与日本的差距也明显缩小了。虽然从统计数字看，人均国民收入不及日本的1/10，但就衣食住的实际情况看，与日本不相上下。因为日本的物价之高名列世界前茅，食品价格相当于中国的7至10倍。论住宅面积，我国已达到人均26平米，或可超过日本了，至少不低。至于穿的，也一样。尤其是党和国家重视民生，大力发展公共交通事业，发展教育事业，建立健全医疗保险制度，涉及人民切身利益的事情越做越多，越做越好，老百姓的日子越过越好了。
日本人在看到中国突飞猛进的同时，也切身感到中国经济社会的迅速发展，给日本带来了实实在在的好处。连小泉纯一郎也不得不承认“中国的发展不是威胁，而是机遇”。2006年两国间的贸易总额已高达2000亿美元，2007年增至2500亿美元，中国取代美国，成为日本第一大贸易伙伴。日本在中国投资办厂的，有近3万家公司，近4万个项目，它们绝大多数都获利丰厚。
本世纪初，日本瞄准中国人胀鼓鼓的钱包，对中国扩大开放旅游市场了。数十万计的中国旅游者涌入日本，撒下大笔的钱消费，可乐坏了日本的商家。中国人以前只能用现金，随着来往的增加，后来可刷卡消费了，可用银联卡的商店、饭店应运而生且迅速增加，到2007年已达一万多户。四十年前，东京一些商店甚至在门口挂上“中国人不准入内”的牌子，2017年，735万中国旅游者成了香饽饽，他们光顾到任何一家商店，都会受到热情的欢迎。购买力旺盛的中国游客到日本扫货，使日本出现了一个新词——“爆买”，这个词获得了日本2015年流行语大奖。
未完待续
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