北宋仁宗时代，在繁盛的表象之下，大宋的苍穹却乌云密布，危机四伏。北宋治平二年，广大农民由于豪强兼并、赋税徭役加重、高利贷盘剥等原因，屡屡暴动反抗，揭竿而起。治平四年，宋英宗驾崩，宋神宗即位。面对内忧外患，大宋急需一场浩荡的改革来革弊鼎新，推动大宋王朝这艘巨轮继续前行。一场声势浩大的“王安石变法”拉开了帷幕。历史选择了王安石，王安石选择了曾布。
曾布走上前台
宋神宗熙宁二年，王安石以参知政事（副宰相）得到宋神宗的眷顾，主持新政变法，正踌躇满志地开始布局一场中国封建王朝中古时期以来最大的变革。而曾布也成了这场变革的有力推动者和执行者。其助力主要来自曾氏家族与王氏家族的姻亲关系。王安石主政改革之时，曾一心想报曾巩举荐之恩，怎奈曾巩一生明哲保身，居官做人十分谨慎，并且曾巩、欧阳修与王安石政见不合，相继离开了朝廷。而踌躇满志、性情耿直的曾巩之弟曾布应运而生，走到了历史前台。
曾布雕像
曾布，字子宣，宋朝建昌军南丰人（今江西南丰），生于宋仁宗景祐二年，宋徽宗大观元年卒于润州（今镇江），享年72岁。曾布嘉祐二年取进士，后经韩维、王安石举荐，逐步得到神宗赏识，先后出任判司农寺、检正中书等官职，一生侍奉过神宗、哲宗、徽宗三帝，官至尚书右仆射（右宰相），几经沉浮、几多荣辱，颇具争议。但其秉性刚正、为民着计、独具个性的为官之绩却始终为人称道。
曾布到了京城以后，即向皇上上书言政，指出为政的根本有二：整肃风俗、选拔人才；其要点有八：鼓励农桑、整理财赋、兴办学校、审核选举、督促吏税、条叙宗室、修整武备、控制边远之人。从八项要点看，内容涉猎范围之广、程度之深，与王安石的变革主张基本吻合，符合宋神宗的施政理念，很快曾布被宋神宗召见，被授予太子中允、崇政殿说书的职位。不久，又被授予集贤校理、判司农寺、检正中书五房的职位。三日之内，曾布接连收到皇帝的五份任职文书，史无前例。
曾布手迹
与旧势力对抗
王安石的变革势不可挡，许多老臣习惯因循守旧，极力反对、阻挠新法。曾布看到这种现状，因此上书，大意“陛下凭借自己的雄才大略，延请博学而有远见卓识的大臣，想在天下有所作为。但一些大臣玩弄法令，在朝堂上率先反对，小臣在下议论纷纷，人人都窥伺间隙，巧言毁谤，以舆论愚弄君上。这种情况的原因是因为陛下赏罚之术不明，如果能够明赏罚、用威刑，使天下都知道帝命不可违抗，法令不可轻慢，那还有什么命令不能贯彻，什么想法不能成功呢？”诤言盈盈，其情切切，既劝谏了神宗坚定决心，又消除了对王安石变法的不利舆论，为新政推行注入了强有力的动力。
曾布和吕惠卿一同推行青苗、助役、保甲、农田水利等新法。熙宁四年，朝廷颁布改革科举制度法令，废除诗赋词章取士的旧制，恢复以《春秋》、三传明经取士。同年秋，实行太学三舍法制度。重臣韩琦上书激烈指责新法的危害，神宗因此有所动摇。曾布便替王安石条分缕析，一一批驳韩琦的观点，使韩琦哑口无言，从此埋下了两人日后争夺的伏笔。神宗见曾布理明据实，论证充分，怀疑之心不再摇摆，支持改革的心更加稳固了。
其实，当初反对王安石变法的何止韩琦一人？熙宁四年七月，御史杨绘、刘挚等人列数助役新法的十大害处，曾布为此撰文诘之，逐一予以反驳。熙宁五年九月，曾布以检正中书五房公事，详定天下账籍。同年十二月，罢制诰，为翰林学士。熙宁六年，详定天下账籍成。同年八月，详定编修《三司令式册》《诸司库务条例》……一系列法令举措的颁布、推行，一批批反对派被罢黜，使得王安石变法得以顺利推进。
曾巩三兄弟雕塑
新政改革遇阻
其间，曾布在王安石的提携帮助下，得到了神宗的极度信任。他时而起草下令诏书，时而与守旧派大臣唇枪舌剑。曾布恣意汪洋的政论辩驳、快意恩仇的批评指正、锋芒毕露的直言快语，得罪了大批达官权贵。那些大官僚、大地主阶层既得利益者在朝中的代表人物都是元老重臣，他们岂容地位受到威胁，利益受到损害？
熙宁七年春，天下大旱，饥民流离失所，群臣借机上书皇上，陈诉为新法所害。监安上门郑侠历来反对变法，遂绘制《流民旱灾困苦图》献给神宗。同年四月，慈圣和宣仁两位太后亦向神宗哭诉“王安石乱天下”。此番种种，均对新法推行不利，对王安石不利，对曾布不利。但曾布不为所动，依然坚守信念。
是年夏天，旱情严重，神宗下诏征求直言，以期改善新政、缓解灾情。曾布根据自己的实地调查和分析，禀奏提举市易务判官吕嘉问在执行市易法时重税盘剥百姓。吕嘉问出身仕宦世家，一贯支持变法，但秉性耿直的曾布出于公心依然提出异议。神宗让曾布调查此案，但王安石提出曾吕二人素有嫌隙，神宗听信王安石之言，为确保公正，又下令吕惠卿一同参与办案。
吕惠卿本就对曾布及此案持有不同意见。在办案中，吕惠卿趁机指使他人污蔑曾布。曾布发现后报告神宗，神宗欲罢免吕惠卿，王安石从中阻拦。无奈之下，神宗只得把案件交给“两制”（唐、宋翰林学士受皇帝之命，起草诏令，称为内制；中书舍人与他官加知制诰衔者为中书门下撰拟诏令，称为外制。翰林学士与中书舍人合称两制）议论。吕惠卿断言曾布此举是阻挠新法施行，王安石勃然大怒，曾布就此被罢官。自此，王安石、曾布两人分道扬镳，新政改革遇到了前所未有的困难。其时，曾布正是不惑之年。
镇江句容空青山墓道
大起大落一生
被贬饶州后，曾布也曾希望王安石能回心转意，再招他回朝参与政事。吕惠卿被贬后，神宗召见王安石，想重新起用曾布，但王安石固执己见，称“万万不可”。神宗见此，只好作罢。
元丰八年三月，神宗驾崩，哲宗即位，高太后等垂帘听政，起用旧党司马光为相。旧党刘挚等人纷纷上台，极力诋毁变法派。其间曾布被召见进京，复任翰林学士等职。司马光下令曾布改变役法，曾布坚辞，再度被贬离京。
曾布被贬后，一直不忘复出，一心想为国为民，贡献自己的聪明才智，但未能如愿。直到宋徽宗亲政以后，在纷乱的党争之中胜出的曾布担任了右仆射。但他和徽宗亲信蔡京素有积怨。蔡京联手温益抓住曾布提拔亲家之际，罗列贪污等诸多罪名，奏请皇上，将曾布逐出朝廷，放任南京司农卿等职。至此，曾布流落他乡，直到大观元年，在润州去世。
曾氏后裔为曾布重修的墓志铭
全国五省曾布后裔在句容空青山祭祖
曾氏宗亲缘聚丹阳司徒殷塘曾甲
曾年关和作者在翻看《曾布研究文萃》
纵观曾布三起三落的人生，我们不难看出，曾布一生刚正不阿，为官为民计，执政为国思。王安石曾云“自议新法，始终言可行者，曾布也”。清末著名学者梁启超评及：“吾谓曾子宣者，千古骨鲠之士。”应该算是对其人一生命运，尤其是为官一任的最好注脚。
作者简介：曾萍，政协委员，镇江市、丹阳市作家协会会员，镇江市苏颂研究会会员，丹阳市历史文化研究会副秘书长，丹阳市书法协会会员，丹阳市马相伯研究会会员，丹阳市诗词楹联学会会员，镇江市首批“优秀阅读推广人”，作品散见于报刊杂志、网络媒体。2019年编著出版《曾布研究文萃》。
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