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秉承仁厚的张堰大族姚氏，至姚光一代仍家产丰厚，但秉守诗礼、传承家族文化的意识与担当更为强烈。姚光德业文藻并重，尚义善，弘诗文，终身节俭，济世助人成为寻常事。至今生活在张堰的姚昆渝是姚光的堂弟之子。老人回忆说，姚家在张堰有“姚半镇”之称，姚家虽是大户，姚光从来都平易温和，经常帮助邻里。
姚光青少年时期就关注民间疾苦，写过一篇《金山农民疾苦调查记》。为改善家乡河道，早在1917年，姚光就参与筹备开浚张泾河，担任财政管理员，筹集资金，个人捐款是张堰镇之首。此外还现场组织民工开通河道，筹借机器，亲力亲为。1923年后又继续开浚沈泾、小桥河、东市河、山塘、旧港、惠高泾等。1920年饥荒，米价飞涨，各地发生抢米风潮，姚光全力组织张堰平粜，拿出自家的存米250石捐作平粜，售出的钱款再购米平粜，辗转反复共平价粜米达1000余石。1925年，他又主持张堰济婴局。
作为中华大地上觉醒的一代，姚光有胸襟、有大义，少年时即忧国忧民，对清廷的腐败和丧权辱国愤懑不已，为自己取名姚光，号复庐，隐含光大传统文化、期待国家复兴的愿望。姚光第一批加入南社，是最早也是最年轻的成员之一。在此之前，他已加入孙中山领导的中国同盟会。当时的南社革命活动、书籍刊印等他都慷慨解囊，倾力支持南社的创建与发展，后接替柳亚子为南社主任。
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姚光一生致力于国学振兴，早年加入在上海创办的国学保存会，与舅舅高燮（高吹万）及表兄高旭等人在张堰成立学术社团“国学商兑会”，宗旨为“扶持国故，交换旧闻”，姚光出任理事长。“五四”以后，文化与学术精神重建，成为姚光等一批文人的自觉意识与担当，也是他们为往圣续学的学术承担。
姚光致力于编著《金山艺文志》二十多年，发起组织金山县鉴社，编辑出版了第一、二期（即1935年、1936年）的《金山县鉴》。姚光去世时，《金山艺文志》完成8部中的6部，二妹姚竹修带着丧兄之痛续编，几年后终于完成兄长的遗愿，使这部专著成为完璧，成就了堪比班昭“昭续固书”的佳话。“九·一八”后，姚光参与成立金山反日救国会、救济会，宣传抗战，并尽自己的力量给予物质上的支持，表达他深切的家国情怀。
和祖辈有所不同，他在多方面扶助家乡建设。1907年，他与高旭、何宪纯等一起在家乡创办钦明女校，标榜男女平等，这是张堰第一所女子学校，开地方风气之先。姚光任文史教员，并亲自编写《金山乡土地理教科书》。钦明女校一直办到1936年，培养了一代新女性，后与尚公学校合并为张堰公明小学。为加强对师资人才的培养，1924年，他又积极参加创办松江、青浦、金山、上海等7县女子师范学校。次年10月，与高君定、高君介、何宪纯、曹中孚等创办张堰图书馆，亲任馆长，馆内所有开支均由姚光负担。
姚光的夫人王灿同样乐善好施，家中常年备有胡庆余堂跌打损伤膏药，夏季会准备痧药水，每年提前做好许多棉衣，冬天用来接济附近的贫困乡民。入冬后，佃户们陆续到姚家送粮，她总会让厨房准备好丰盛的午餐款待他们；有带孩子来的，还叫人拿糖果、糕饼给孩子们。
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