上海海洋大学诞生于1912年，是中国历史上最悠久的高等水产学府之一，被誉为“中国现代水产教育的摇篮”。今天的上海海洋大学是一所以水产、海洋、食品等特色学科为主，农、理、工、经、文、管等学科协调发展的多科性大学，是国家水产科研、教育的重要基地。依据上海市高校布局结构调整计划，2008年上海海洋大学需整体搬迁到远离市区的南汇洋山港后方基地——临港新城谋求发展。
海大新校区的建筑规划设计依托临港新城“生态城市、风景城市、旅游城市、数字城市”的建设目标，注重海洋大学历史人文气质与临港新城时代气息的融合。
在以人本主义为原则的指导思想下，新海大规划建筑设计以模块化设计理念为基础：即将校园建筑分成几大模块——教学楼模块、实验楼模块、学院楼模块、后勤模块、体育运动模块、公共行政模块。各大模块以合院为基础，形成群落。校区空间规划建立在分析各模块的内部关系结构及外界联系方式的基础之上。中国传统建筑的精髓——幽深的庭院——在海洋大学中有了完美的诠释：群落式的布局，递进合院式的空间。
“新海大”的风格化倾向是海洋大学新校区又一重要特质，她放弃纯古典或纯现代的表达方式，强调历史感与时代精神的结合；放弃形式的拼贴，强调意境的延伸；放弃大无边际、平铺直叙，强调平易近人、复杂而生动。这种倾向的背后带有一些江南水乡的气息，隐含一些传统书院的神韵，表现了海派建筑的洋气，又不乏高等学府文化底蕴。
上海海洋大学临港校区的启动有效地拉动了临港新城的城市文化产业综合竞争力，为新城建设注入了新的活力。