灰色的T-shirt，卡其色短裤，走哪穿哪的人字拖，常年乱蓬蓬的棕发像拖把一样趴在头上。没错，就是他，当今硅谷亿万富翁俱乐部里年纪最小的成员，年仅22岁的帕尔默·洛基（Palmer Luckey）。
“为什么人们不能瞬间转移至他们想去的地方？”
帕尔默·洛基向所有人发问。
洛基是虚拟现实头盔Oculus Rift的创始人，公司在2014年初卖给了Facebook，售价20亿美金。消息传出，业内一片哗然，一个名不见经传的小公司居然让Facebook下如此血本，更为稀罕的是，这个小公司连成熟的产品都没有。
洛基清清嗓子，他的眼睛里射出激动的光芒，拿手指向45度的空中，“瞬间转移，这辈子可能指望不上了。不过，虚拟旅行或许可以试试，去一趟夏威夷，逛逛巴黎，去公司开个会，不用出门就都搞定了。”
美国，加州，门洛帕克市，Facebook总部，视频会议的那头，洛基边说边做了个鬼脸。他有些小激动，酝酿了多年的Oculus Rift消费级产品在2016年终于要推向市场了。
宣布预售启动的当晚，由于页面浏览量超过负荷，系统几近崩溃。在首批发售的国家中，中国不在其列，可怜国内的发烧友，不得不忍着翻墙的痛苦，排除艰难险阻，最终挤进页面。在开启预售的15分钟内，产品即宣告售罄。
相比于早前玩家心理预期售价的350美元，Oculus Rift突如其来的599美元定价着实让玩家心里“咯噔”了一下。
“虚拟实现目前就是奢侈品，不是来满足所有人的。也许，十年后吧，才能做到人手一个。”洛基耸耸肩。
Oculus Rift头盔从外表看，并不惊艳，黑色的盒子，像块砖头，戴上头去着实像个大号的滑雪镜，倒是好些电缆绳从盒子的顶上接到电脑上，让它有了那么点科技感。不过，正是这个看起来有些奇怪并不让人惊呼的玩意，却让Facebook的掌门人扎克伯格惊呼“wow”，他为此押注20亿美金，并多次在不同场合宣称这是科技的未来。
Facebook的巨额收购让这位年仅22岁的小伙子踏上了风口浪尖。2015年8月，美国《时代》杂志把封面留给了洛基，一纸长文《为什么虚拟现实将改变世界——不可思议的虚拟世界》，让他跻身硅谷2015年最为闪亮的新星。
为什么是他？他成功的背后有着怎样的时代必然性？为什么这样的人物没有诞生在中国？
在车库里长大的家伙
2014年1月末， Facebook创始人扎克伯格造访了南加州埃尔文市的一个初创公司。两周前，在Facebook位于门罗帕克市的总部，扎克和他的高管们被这家公司送去的一个实验样品深深地震撼了。他希望亲自上门看一看。
这家公司名叫Oculus VR。扎克走进公司办公室的时候，那里摆满了塑料构件，像足了电子塑料垃圾场。他的到来一下引爆了工程师们的情绪，他们都是扎克的粉丝。公司的创始人帕尔默·洛基更称得上是“死忠”，他穿着大裤衩，脚踩人字拖，站在人群中间欢迎扎克的到来。
但这一次，在一番自我介绍之后，他把扎克伯格留给了同事们，又自顾自地去捣腾起自己的塑料模型来。
此时的扎克伯格，已是乔布斯之后美国科技界当之无愧的行业领袖。这样的冷遇让扎克伯格有些吃惊，但那个实验样品以及在洛基身上，似乎有什么东西正强烈吸引着他。
洛基有自己的理由，“我有自己的事要做，我得全力以赴地干活”，后来他对外解释了自己当时的行为。当然，洛基也不缺钱，扎克伯格进门前，公司因一款原创产品而被估值3亿美元，公司的银行账户上也躺着9000万美元。
扎克伯格的行动非常迅速，上门后的第二周，他就决定收购这家公司，并开出了10亿美元的报价。然而，Oculus VR的董事会对这个价格并不满意。
又经过几周谈判，扎克伯格最终赢得了 Oculus VR的青睐。3月25日，两家公司在扎克伯格家中签订了收购协议。
当天的晚宴很丰盛，菜单上包括蘑菇烩饭和扇贝等等，洛基表示，这餐饭非常美味，相信他也很享受Facebook最终的出价——20亿美元。
《福布斯》杂志事后帮洛基算了笔账， 从Facebook的收购行动中，洛基个人可以拿到大约5亿美元，即便扎克伯格本人，在21岁的时候也没能赚到这么多钱。
在交易达成后，扎克伯格在自己的Facebook页面上宣布了这一消息，并讲述了收购的缘由。
打动扎克伯格的是洛基研发的一个名为Rift的黑色头盔。
它的外观平平无奇，砖块大小，戴在头上就像是一副滑雪眼镜。杂乱的电线缠绕在脑后，连接至一台小型台式机。看起来很有未来感，但并不惊艳，但它能够提供“沉浸式3D体验”。
当扎克伯格首次戴上这款头盔时，他知道，这就是未来。这个头盔能够让人们进入虚拟的场景中，去体验电影和电视，也包括游戏、讲座和商业会议。
扎克伯格在Facebook页面上写道：“想象一下，在球场边的座位上欣赏比赛，与来自全球的老师和学生坐在一件教室里学习，或者和一位医生做面对面的咨询——坐在家里，只需要戴上一款设备就可以。”这才是这项名为虚拟现实技术的真正的前景：超越浸入式体验，实现真正的在场效果——在虚拟空间中感受真正的存在。
扎克伯格后来告诉洛基，他可能已经领先同行踏入了计算机技术的新纪元。但洛基只是耸耸肩，他依然还是那个南加州的大男孩，只是一心想让更多的人能用上这种酷玩意。
扎克伯格和洛基之间有许多相似之处。他们都是黑客型人物，都在20岁之前创立了有着巨大价值的公司。不过，相似之处也仅此而已。
洛基的家庭并不富裕，他也没有像扎克伯格一样上过为常青藤名校而设立的预科学校。洛基在长滩的家是一处小型复式房屋，而他是家中4个孩子的老大，他的教育一直由母亲负责。母亲很重视让孩子追求自己的理想。洛基从小学习意大利歌剧，甚至可以专门在威尼斯的船头上给观光旅客们唱意大利歌曲。
洛基的父亲是一名汽车销售员，也是业余机械师。父亲教会了他使用车库中的各种工具。洛基从组装自己的电脑起步，慢慢开始涉足更复杂的设备。有一次，激光甚至烧伤了他的视网膜，造成了一定的视野盲区。
洛基收购损坏的iPhone，修复后再重新出售，借此获得收入。他也在一些互联网论坛上寻找志同道合的朋友。
洛基对虚拟现实的兴趣缘于电脑游戏，他一度十分沉迷电脑游戏。为了游戏，他搭建了由6块显示屏组成的显示阵列，仅仅是为了让游戏中的视野更丰富。而这也促使他进一步思考，为何不能将小尺寸显示屏直接置于眼前？他在讨论版上写下了自己的想法，随后定期更新进度。
2012年4月，在他19岁时，洛基宣布他完成了首个虚拟现实设备。他计划将这款产品作为DIY套装在Kickstarter平台上发布，帮助所有人制造出自己的简单系统。他计划将这款设备称作“Oculus（拉丁文中意为“眼睛”） Rift（意为虚拟现实技术在现实世界和虚拟世界之间造成了“裂缝”）”。
洛基将原型机交给了知名游戏开发者约翰·卡迈克。约翰·卡迈克在游戏界碑称为“第一人称视觉设计游戏之父”，代表作品有《毁灭公爵》、《重返德军总部》等。和洛基一样，卡马克也正醉心于设计一款和真实生活体验一样的游戏，这一点也将他引向了虚拟现实技术。
卡迈克借2012的洛杉矶E3大展向媒体展示了洛基设计的原型机，游戏记者们蜂拥而至，索尼公司甚至想请洛基去负责整个虚拟现实项目的研发。
在洛基寻找外界建议的过程中，布伦丹·伊莱布，一名32岁的资深游戏创业者经人牵线进入了洛基的视野。他们的会面并不容易，因为洛基一直担心美国政府的监控而拒绝使用电话。但最终他们见面了，在一家牛排店，在这次约会中，洛基不仅迟到了，依然是穿着人字拖。
伊莱布对洛基表示，他会借给Oculus数十万美元，帮他为Kickstarter上的众筹活动制作视频。为了展现自己的诚意，伊莱布当场开出了5000美元的支票。洛基随后搬出了父母的家，聘请了另一名十几岁的技术爱好者。
在汽车旅馆的房间里，洛基开始了自己的第二次融资。他和伊莱布发起了一次众筹，目标50万美元，不过在众筹开始前的最后一分钟，洛基心虚了，他将目标下调了一半。
结果出乎意料。他们在几小时内就完成了自己的目标，在众筹结束时，愿意向洛基提供资金的人近万，筹资总额则达到了240万美元。这次“融资”成功，让他得以搬出汽车旅馆。
而到扎克伯格来到Oculus VR的办公室时，洛基的公司又连续完成两轮融资，公司估值已经达到3亿美元。
创业只是件顺其自然的事
除了天赋异禀，洛基能制造出“Rift”少不了时代和环境的因素。家庭的鼓励让他可以尽情去做自己热爱的事，论坛的“群众外包”让全球的智力都能为他所用，此外，博那斯实验室开放的源代码更是为他搭建了基础，还不用付费。
而有了“Rift”这个原型，创业成了一件自然而然的事。随着“Rift”不断优化，人才、资源开始像滚雪球一样，不断向其靠拢。而洛基仍一如既往保持着本色。
有一次，洛基在论坛结识了被称为3D游戏教父的约翰·卡马克（John Carmack）。卡马克让洛基给其寄去一台“Rift”。两个月后，在洛杉矶的E3电子游戏展上，卡马克见人就夸Rift有多赞。
被卡马克点赞的产品，自然受到玩家们的侧目。口口相传中，流媒体游戏公司Gaikai的产品总监布伦丹·伊莱布（Brendan Iride），一位32岁的资深游戏创业者，对此产生了浓厚兴趣，找到洛基，希望一睹产品真容。看完产品，深深震撼的伊莱布当下就决定投资，并拉着自己的好友奈特·米歇尔（NateMitchell）、迈克尔·安东诺夫（Michael Antonov）和安德鲁·雷斯（AndrewReisse）与洛基一同成立公司。
图为布伦丹·伊莱布（左）和奈特·米歇尔（右）
在回忆与洛基的第一次见面时，伊莱布笑着称，“洛基不仅迟到，还穿着凉拖，好吧，这真是有趣。”
2012年7月，靠着伊莱布给的几十万原始资金，洛基成立了公司，取名Oculus。Oculus在拉丁文中是“眼睛”的意思。洛基也由此走上了一条硅谷天才老套路：辍学创业。
随后，洛基搬出了父母家，还聘请了一位十几岁的技术爱好者。这两名男孩搬进长滩的一处汽车旅馆，将床铺扔至角落，把房间变成临时住所和实验室。
由于公司资金紧张，无法满足最新模型的制造，洛基决定来一次众筹。他在Kickstarter网站上发起活动，并设定了50万美金的目标金额。不过在最后一分钟，由于信心不足，他将目标金额调整到25万美金。
令他没有想到的是，项目一上线，两个小时内就完成了25万的起始目标，大大出乎洛基的意外。众筹的当天还有一件令他意想不到的事发生。
筹款第一天，洛基人在德州，参加每年举办的QuakeCon游戏展。由于没钱，Rift展台就只有一张桌子，连展示牌都没做。可就是这个简陋的小展台，却差点被挤爆，所有人都等着一睹科幻片中的“虚拟世界”，不惜排队两个小时。整个周末，展台都被人群围得水泄不通。这让他意识到，对虚拟现实感兴趣的，已经远不止那帮科幻游戏宅了。
一个月后，众筹结束，洛基从9522个支持者那里筹到240万美金。这之后，洛基得以搬出汽车旅馆，稍微改善一下自己的工作环境。
有一个很有趣的细节是，不少支持洛基众筹的发烧友，在2014年初得知Rift被出售给Facebook时，气得火冒三丈，他们怕大公司扼杀了小公司的创造力。
Facebook的收购大戏
加州，门罗帕克，Facebook总部办公室。
扎克伯格、facebook首席运营官谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）、首席产品官克里斯·考克斯（Chris Cox）以及首席技术官迈克·施洛普夫(Mike Schroepfer)，四个人带着头盔，在房间里做着奇怪的动作。伊莱布忍不住则在一旁哈哈大笑。
图为布伦丹·伊莱布（左）和扎克伯格（右）
扎克伯格取下头盔，他兴奋地喊起来，“这实在太刺激了。”
这是2014年1月的一幕，而这正是这一幕，让Facebook对于Oculus这个小公司重新产生了兴趣。
这其中，有一个重要的关键性人物——安德森，Oculus的B轮投资人，同时也是Facebook的董事会成员，正是他，促成了日后Facebook收购Oculus这一震惊科技圈的大案。
安德森此前对虚拟现实并不感冒，不过自Oculus后，他开始对这个领域热衷起来。他很清楚扎克伯格一直在思考下一代的计算中心，清楚他接下来要做的绝不仅仅是一个互联网产品，而是10年内能影响人类生活方式的基础性平台。在他看来，Oculus可能是个机会。
他开始在Oculus和Facebook之间穿针引线，建议双方谈一谈。
扎克伯格和伊莱布的首次通话只持续了10分钟。
“这个技术最大的市场是什么，仅仅是游戏吗？”扎克伯格问。
“目前看来，主要是游戏。”伊莱布回答。
伊莱布就这么老老实实地回答，他的确也没想好这个玩意还能用在什么地方。
随即，扎克伯格失去了兴趣。要知道，游戏在Facebook的比重正在逐年下降。早前错过智能手机的扎克伯格，现在只想押注下一个计算平台，对于网络娱乐，早已坐拥10用户的Facebook，实在引不起兴趣。
不过，扎克伯格接受了伊莱布的建议，在办公室亲自体验一下这个玩意，于是有了上面的这一幕。
随后伊莱布邀请扎克伯格前往Oculus公司看看更先进的版本。
不过，当扎克伯格到达Oculus时，戏剧性的一幕发生了。
洛基，Oculus公司的创始人，在向扎克伯格简单做了自我介绍后便匆匆走开了，没再搭理这帮“贵客”。后来他回忆到，“哦，我那天还有些重要的产品优化工作要做，没时间多聊，先干活去了。”
对于洛基的无礼，扎克伯格有些吃惊，同时，他也被这样的行为吸引住了。“看来我们是一类人，黑客宅男，这个氛围蛮不错。”
在随后的几周，双方因出售价格争论不休。Facebook提出以10亿美金全额收购，但伊莱布认为出价太低。转眼到了2月底，双方僵持不下，交易的可能性越来越小。
那段时间，Facebook以190亿美金收购了社交软件WhatsApp，这让伊莱布看到了希望。他致信扎克伯格，再次约谈。
3月份的一个周日，扎克伯格在位于帕洛阿尔托的家中接待了伊莱布，他提出新的收购方案，出价20亿美金，其中4亿美金的现金首付，16亿美金的股票，以及额外3亿美金的鼓励资金。
扎克伯格还承诺，Oculus将独立运营，Facebook只在管理、经济和资源上提供必要的支持，并称：“希望Oculus能成为Facebook长远的未来。”
不过，扎克伯格需要伊莱布迅速做出回复，且要Oculus承诺不拿着这一报价四处兜售。
安德森，这位Oculus B轮投资人，Oculus公司的董事，同时也是Facebook公司的董事，身份的尴尬让他没法实际参与到这场收购。不过，他的态度却很鲜明，他不希望Oculus如此快就被出售，在他看来，公司还应该与Facebook的竞争对手谈一谈。安德森不断地劝说：“不要这么快做决定，不要这样做！”
不过，Oculus董事会最终批准了交易。
三天后，两家公司在扎克伯格家中签订了收购协议。
当天的晚宴包括蘑菇烩饭和扇贝等。这天晚上，洛基吃得尤其开心，在他看来，餐点很符合自己的胃口，而且Facebook也是最为合适的收购方。
洛基称自己和扎克伯格有着同样的价值观。“我们都是超宇宙概念的支持者，20年后，谁能主导虚拟空间呢，我觉得是Facebook。”
你不能只有创意
虚拟现实技术一直以来都是个遥不可及的梦想，很多研发者在努力了大半生之后甚至都不得不放弃这个念想。但洛基没有，更重要的是，他清楚知道怎么使用现在的条件来使这个梦想成真。
沉浸式电脑显示的最早构想出现于1960年代。最早的虚拟现实样机既笨重又昂贵，而且往往主要是供政府和军队做飞行模拟展示和训练使用。
1980年后，随着电脑的慢慢普及。虚拟现实技术在一系列文学、影视作品中获得极大成功，并勾起了普通人的“欲望“。从1984年William Gibson的科幻小说《神经漫游者》，再到之后有关电影的巅峰时期，包括1995年的《非常特务》的上映，大大激发了虚拟现实技术的市场。大家都开始构想体积更小，佩戴更舒服的虚拟现实装置。
那个时候，电影倒是大卖了，不过虚拟现实的产品却卖不出去。虚拟现实技术的商业普及对大多数研发者而言，依然是一个仿佛遍布陷阱的宝藏。
最典型的失败是，1990年代初，Hasbro公司花费了近5900万美元，在一套名叫“家用虚拟现实系统”的控制台和头戴设备的开发上研究三年多，但这个产品最终没能成功。任天堂公司终于把家用虚拟现实设备的价格降下来了，1996年，任天堂发布一套价值180美金、名叫Virtual Boy的电子游戏操控系统，但广告宣传的三维显示效果最后看起来并不出众，最后这款产品卖了才不到80万套。
直到洛基的Rift的问世。
“沉浸体验程度是我见过的任何其他游戏都没办法比拟的“，“它改变了第一人称电子游戏的体验”……众多电子游戏开发者、玩家、运营者都仿佛看到了它普及的可能。“当我们现在来看，”卡马克说，“显然那就是整件事的拐点。”一夜之间，Oculus Rift成为了最被人热衷的游戏设备。
成名之后
即便已经成为亿万富翁，洛基的生活也没有太多的改变。
他依旧穿着大短裤，他甚至更不喜欢穿鞋子了，总是一有机会就把拖鞋踢到一边。Oculus公司被并购后，这位年轻的“富一代“和他的6个朋友一起住在一套被称作“公社”的公寓里，每天花好多个小时玩多人竞赛模式的游戏。
“公社”离Facebook在门洛帕克市的总部只有一个街区，而当他出现在总部时，他也总是能轻易融入挤满了工程师的工作环境，一点不显眼。很多Facebook的员工都知道Oculus公司和洛基，但几乎没人能认出他。
跟扎克伯格买下的其他几大应用，比如Instagram和Whatsapp相比，他还给予了洛基和他手下团队很大的自主权。产品的研发还是洛基和他的团队负责。洛基一半时间在门洛帕克的Facebook总部，另一半时间则在埃尔文市的Oculus的办公室。
虽然他和扎克伯格不一样，没有踏上神童转型CEO的事业道路，但是这位汽车销售员的儿子在推销方面比上述两位都出色得多。
2015年10月，在费城举行的福布斯三十岁以下青年企业家峰会的开幕式上，洛基笑话一个接一个，回答问题专业而干练，甚至还在仪式上表演了一段工夫，瞬间就迷倒了在场的1500个美国最优秀的年轻企业家们。
演讲结束之后，他并没有选择规规矩矩地从舞台后方阶梯下台，相反的这位身着夏威夷衬衫的小伙从五英尺高的舞台上一跃而下。
洛基研发的Oculus Rift 虚拟现实头盔已经引发了科技产业的连锁反应，进而对娱乐、汽车、教育等产业带来颠覆性影响。
2016年，消费电子巨头HTC和Sony纷纷发布了自己的虚拟现实头盔。2015年，一家名叫NextVR的加州公司把摇滚乐队Coldplay的现场表演做成了一段虚拟现实版本的影片，另一家叫EON Sports的公司也在研发一个应用VR技术的运动员体能训练计划。Ford汽车公司的工程师们建立了虚拟现实技术沉浸体验实验室，并且正在积极使用Rift来试验新车设计的3D模型。甚至有一家西班牙新开的公司，专门给用户提供各种可以用Rift观看的3D情色电影的网站，并保证用户观看时绝对身临其境。
洛基表示：“我知道，在余生中，我愿一直从事虚拟现实的工作。我可以去做任何事，只要能让行业发展壮大，取得成功。这将是一个我愿意生活、超级酷炫的世界。相对于完美的虚拟现实，还有什么更好的娱乐技术？答案是没有。”
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