猴痘是由猴痘病毒感染所致的一种人兽共患病,这意味着它可以从动物传播给人类,它也可以从人类传播到其他人,从环境传播到人类。
该病毒通常发生在中非和西非的偏远地区,于1958年首次在圈养猴子中发现。1970年记录了第一例人感染病例。此后,包括尼日利亚在内的10个非洲国家报告了零星病例,尼日利亚在2017年经历了最大的有记录的疫情,有172例疑似病例和61例确诊病例。四分之三为21至40岁的男性。非洲以外的病例历来不太常见,通常与国际旅行或进口动物有关。
随着国际旅行变得越来越普遍,曾经相当局限于某些地点的病毒可以更容易地传播到世界各地。2021年夏天,在一名从尼日利亚前往美国的美国居民中发现了一例猴痘病例。然后,2022年将疫情带到非洲以外的地区,包括欧洲,美洲和澳大利亚。
猴痘病毒是一种包膜双链DNA病毒,属于痘病毒科的正痘病毒属。猴痘病毒有两个不同的基因分支,即中非(刚果盆地)分支和西非分支。刚果盆地分支历来引起更严重的疾病,并被认为更具传染性。到目前为止,这两个分支的地理区域界线一直在喀麦隆,这是唯一同时存在两种病毒分支的国家。