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柘皋镇供稿
柘皋镇是有三千年历史的江淮名邑，曾以“矤叴”之名刻记楚简，“橐皋”之名载入《春秋》，汉代设县为治所。柘皋河通江达海，优越的地理位置，发达的市集，创造了充裕的物资，也养成了柘皋人悠闲的生活习惯，商业的滋润，使这个位于厚重江淮平原上的水乡古镇，拥有了别具一格的个性与风情：开放、轻灵、安逸，讲究日常生活的情趣，而最能表现其特色的就是“吃早茶”，一个在皖地非常罕见的习俗。
“柘皋早茶”曾名扬华东
柘皋闾巷有“早上皮包水，晚上水包皮”之说。意思是早上定去茶楼“吃早茶”，泡一壶绿茶，来几碟早点，约几位好友一起侃“山海经”，就叫“皮包水”。太阳落山后，邀上几位好友去浴池洗一把澡放松放松，再来一碟五香花生米，也乐也雅，也趣也适，就叫“水包皮”。
清末民初，是柘皋镇最繁华的时候，甚至有“小上海”之称，当年，几十家茶馆散落在柘皋镇大街小巷。柘皋镇作为皖中一处重要的商埠，在曾经以水运为主要交通方式的年代，来来往往的客商、船夫总要赶到柘皋去“吃早茶”，由此，“柘皋早茶”美名远扬。客商们一大早就到早茶店里打坐，要一壶茶，点一份点心，边吃边谈论生意，高兴了还会要一壶酒，有时到中午打烊才回去。
柘皋早点品种繁多，精细美味
柘皋有名的“早茶四大件”：鸡蛋锅贴、炒面皮、三鲜锅巴和凉拌千张。另外还有狮子头、马蹄酥、荠菜烧卖、糯米饺子、“三尖子包油条”（“三尖子”一种烧饼，因形似过去大臣上朝用的“朝笏”，又叫“朝笏板子”）等。凉拌千张的千张丝切得很细；狮子头用手一捏就能捏得碎；马蹄酥刚出锅是晶莹光亮，荠菜烧卖透过薄薄的面皮看得见里面翠绿的馅……
关于柘皋炒面皮，还有一段鲜为人知的来历。元末，朱元璋带着起义军从定远县南下一路打来，在柘皋玉栏桥西与桥东的官军激战数日，最后攻过柘皋河。一天，柘皋河水突然陡涨，竟然把起义军从元军那里夺来的麦子全浸了水。朱元璋很是生气，扬言要惩罚当地的船工。这时，柘皋一位朱姓早点师傅面见朱元璋，说麦子浸水无妨，可制成点心，晒干当干粮。于是，那个朱姓早点师傅连夜让船工们帮忙，把麦子用石磨磨成粉，用浮槎山上的泉水和成浆，做成一条条黄花花、亮晶晶的面皮，船工们为了活命，回家把家里的鸡鸭鹅、所有的家畜都拉来，宰掉炖成汤，把面皮放下去，做成了味道鲜美的面皮汤，呈献给朱元璋和手下的将士们。“真不错，味道好极了！好极了！”朱元璋龙颜大悦，不仅免了船工的罪行，还奖赏了那个姓朱的早点师傅。
据说，乾隆下江南，途中经过庐州小停数日，庐州府大小官员俱随驾伺候。有一天，巢县县令就献上了柘皋的名小吃：野猪肉炒面皮，吃得乾隆连连夸奖，抬龙爪，提御笔，写下“面薄筋光；鲜酸辣香”八字赞语。
“柘皋早茶”再度声名鹊起
近年来，柘皋镇经济社会大步发展，集镇基础设施大幅改善，古镇柘皋这只敛翼的凤凰翘首振翅。为打响千年古镇的早茶文化品牌，加快柘皋旅游开发的步伐，柘皋镇连续四年举办夏至民俗文化节，大力推介柘皋早茶餐饮文化。2015年底，柘皋老街3处样板房（陆记窑货店、宋记糖坊、王记染坊）和李鸿章当铺修复工程相继完工，2016年初，柘皋老街修复工程全面启动，柘皋镇旅游开发进程不断加快，到古镇柘皋“看老街”、“吃早茶”的外地客人逐年增多，“柘皋早茶”也再度声名鹊起，享誉四方。
经典味道让“老柘皋”回味无穷
“摆开八仙桌，招待十六方”。“吃早茶”已成为一个刻在柘皋古镇上的痕印，成为柘皋人生活中不可缺少的一部分，固然在日益紧张的现代生活中亦是如此。 “吃早茶”代表的不仅仅是一种生活的情趣，更是在外打拼的“老柘皋”一份浓浓的乡愁。
文：柳迎春
图：方 华、柳迎春
