朱鹮，俗称“朱鹭”，是当今世界濒临灭绝的鸟类。关于朱鹮，在巢湖民间流传着这样一个故事。
不知哪朝哪代，巢湖岸边住着一个渔夫，叫朱玉生。玉生勤劳憨厚，年近三十尚未婚配。有一天，玉生在湖上撒网捕鱼，天上飞过一群鹭鸶。忽然一阵风暴袭来，一只顶小的鹭鸶落到湖里，在水中挣扎。玉生跳入水中将小鹭鸶救出水面，然后揣在怀里带回家中，给小鹭鸶烘干羽毛，喂了一些食物。
这是一只美丽的鹭鸶，玉生非常喜欢它，喜爱它修长的双腿，雪白的翅膀，温柔的低语，婀娜的舞姿。他把它放在鸟笼里，走到哪里带到哪里。这天玉生带着小鹭鸶到山上砍柴，忽然天上有一群鹭鸶飞过，小鹭鸶在笼子里又翻腾，又叫唤。玉生想：我因孤苦留下小鹭鸶作伴，小鹭鸶失群不也一样孤苦吗？他终于打开鸟笼将鹭鸶托在手上，说：“去吧，你自由了！”手一扬，小鹭鸶在玉生头顶上盘旋了三圈，追上鹭群向大别山飞去。殊不知，这小鹭鸶正是大别山上白鹭娘娘的幼女池鹭公主。
一年过去了，玉生依然过着孤苦伶仃的生活，他十分想念飞去的鹭鸶。有一天，他披星戴月打鱼回家，忽然发现一个美丽的少女正在他家门口织补渔网；奇怪的是这女子补网不用梭针，不用鱼线，只口中念念有词，手指划划，破网便补缀一新了。
玉生好生纳闷，那女子回身道：“是朱郎回来了！”玉生忙上前问：“何方大姐光临寒舍？”少女道：“我乃大别山上一鹭鸶。一年前与姐妹们出门玩耍，在巢湖上空遭到秃鹫袭击落水，是你救了我。郎君忘怀了！”说着，她帮玉生解下腰间的鱼篓，口中不知念了些什么，又到锅灶上划了三个圆圈，很快就端上热气腾腾的饭菜来。玉生与池鹭共进晚餐，甜甜蜜蜜地叙谈了一夜。不觉已经鸡叫头遍，少女忙起身告辞，并约玉生每日黄昏相会。以后，这女子每日黄昏来，拂晓去，风雨无阻。
这年暮春一个黄昏，少女姗姗来迟，且面带愁容。玉生问其缘由，少女悲戚地道：“我本是大别山上池鹭公主，为报答郎君救命之恩，私自下山与君为伴。哪知触犯了天律，父王严令不许我出山，如有违背，拆骨拔毛。若郎君有意与我结为夫妻，可向我母求情。”池鹭说罢，一阵清风，倏忽不见了。
翌日黄昏，玉生在湖边仙人洞口烧香跪拜，且号啕大哭，一直哭到三更半夜，竟昏倒在地。一道金光把玉生惊醒，眼前突然出现一位红妆少女。定睛一看，正是池鹭公主——玉生的真情感动了池鹭的母后白鹭娘娘，她在金光闪闪中将女儿池鹭送下凡来。
玉生、池鹭相依为伴，打鱼为生。每逢渔汛，池鹭拔下一缕秀发往空中一扬，化作十群鱼鹰。鱼鹰入水出水，不多时就捉得鲜鱼满仓。二人在朝风暮雨中辛勤劳动，日子越过越舒坦。第二年生了一个白胖胖的小子，取名叫“朱鹭”。
谁料，当地渔霸见池鹭美貌，起了歹心。一天，他带着打手以讨鱼税银子为名前来调戏池鹭。玉生挺身相护，被打得遍体鳞伤。打手们围住池鹭，欲上前绑架。池鹭一跃腾空，正要施法术惩治渔霸，忽然听到母后白鹭娘娘在空中呼唤：“吾儿罢了！凡尘多事，随娘回山上去吧！”一阵旋风将池鹭卷入西天。空中传来池鹭凄苦的喊声：“朱鹭......朱鹭......”
八年过去了，不见池鹭回还。玉生因积劳成疾，卧病不起，父子俩的日子越发难过了。一日，玉生把朱鹭叫来床前，将自己与池鹭的姻缘祸福给儿子讲了一遍。末了他说：“孩子，为父恐怕不行了，你日后遇到灾难只好向西天求救！”玉生说罢，口吐鲜血，闭上了眼睛。
从此，幼小的朱鹭每日站在仙人洞口面向西天，“娘也——娘也——”地呼喊，每喊一声，巢湖水就掀起一簇浪花，却无回声。渐渐地，朱鹭面黄肌瘦，终于枯死在仙人洞口。如今，仙人洞口还有两个深深的脚印——那是朱鹭日日夜夜站在这里喊娘留下的。
朱鹭死后，后人给他取了个文绉绉的名字叫“朱鹮”。
