根据一项4月初进行的地质研究显示，北美板块底部正在“滴落”到地幔中，这可能导致整个大陆缓慢下沉。然而，这种现象需要数百万年才会对地表产生影响。更令人担忧的是，最近的研究表明，美国28个最大城市正在以更快的速度下沉，这一现象可能已经威胁到数千栋建筑和数百万居民的安全。 这项发表在《自然-城市》上的研究指出，此前发现的地壳缓慢下沉速度远远不及目前观察到的下沉速度。一年前，人们已经在多个城市发现了地面沉降的问题，最初主要集中在沿海地区，导致地势下降并引发更多洪水。不过，借助新型卫星技术，研究人员通过向地表发射雷达信号并测量回弹时间，确认内陆地区也受到影响。 研究显示，在北美人口超过60万的28个城市中，有25个正在经历不同程度的地面沉降。研究作者之一马努切赫尔·希尔扎伊表示：“我们通过比较不同时间拍摄的同一区域图像，可以检测到地面每年仅几毫米的垂直变化。这就像是为地球表面制作了一部高分辨率的延时影像，让我们能够观察它的升降情况。” 更严重的问题在于，这些城市的地面沉降并不均匀，一些区域下沉速度快于其他地方，甚至某些区域还出现了抬升的现象。这种不均衡的变化可能给建筑物和基础设施带来巨大压力。 得克萨斯州的沃思堡、休斯敦和达拉斯是地面沉降最快的三座城市，平均每年下沉超过4毫米。纽约、芝加哥、哥伦布、西雅图和丹佛等城市也在持续下降，年降幅超过2毫米。 研究人员认为，造成这种情况的原因是多种因素交织的结果。尽管地下水过度开采通常被认为是地面沉降的主要原因，但在纽约、费城等城市，沉降主要归因于“冰川均衡调整”。这个过程可以想象成地球像一块记忆海绵床垫一样发生变化：在上一个冰河时期，厚重的冰层覆盖这些地区，重压使地壳变形，就像有人坐在床垫上。随着几千年前冰层融化，压力消失，地面开始缓慢反弹恢复。