NASA 本周确认了局长贾里德・艾萨克曼提出的宏伟计划：耗资超 20 亿美元打造核动力飞船“太空反应堆一号・自由号”，旨在执行火星任务。
在 NASA 同步推进载人重返月球及建设月球基地等多项旗舰项目、且整体预算保持不变的背景下，该任务的最新成本估算正式公布。官方声明指出，项目初期预估总成本约为 21 亿美元，后续将通过采购流程对这一数字进行持续细化和修正。
根据提交给国会的文件，资金将从深空探索专项账户及去年获批的专项拨款中支出，具体分年度投入计划如下：2026 财年 6.4 亿美元，2027 财年 8.9 亿美元，2028 财年 4.15 亿美元，2029 财年 1.8 亿美元。
该任务计划于 2028 年末发射，届时将成为人类首次对在轨核电力推进技术的验证飞行。这艘飞船将向火星投放三架无人直升机，负责采集科学数据并勘探潜在水源。