50年一遇展览，带你看英国华人的300年故事

本文转自《英中时报》微信公众号“英中眼”

在英国，关于中国文化和科技的展览不少，但聚焦在英华人历史和贡献的展览就是凤毛麟角啦。而在中英建交50周年的今天，大英图书馆的专题展览“共叙英华”正好填补了这个空缺。本周这个展览正式揭幕，通过手写信件、照片和口述历史等各式展品，探讨了300多年来华人社区在英国社会中发挥的重要作用。

其中既有赴英华人的个体故事，也有具国家意义的特殊时刻，通过这些故事和历史来探讨同时身为华人和英国人意味着什么。

虽然大多数旅英华人都多多少少知道英国华人社区的大致历史，但第一个来英华人的故事其实相对鲜为人知。此人名叫沈福宗，出生于明清过渡时期的南京，是一位天主教皈依者。后人对他的具体情况所知不详，只知道他既不是宫廷成员，也没有参加过科举。但他显然受过高等教育，不仅能用拉丁语与西方人交流，其学术能力也受到欧洲学者的好评。

1682年10月，沈福忠从葡萄牙租借地澳门乘船来到欧洲，他先到了荷兰，之后到罗马面见过教宗。他还被介绍给法国国王路易十四，在凡尔赛宫演示了如何使用筷子和如何书写汉字。记载称他“身穿装饰着中国龙的绿色丝绸与深蓝色锦缎”服饰参与了王家晚宴，还在凡尔赛宫布置了中国丝绸画像的展览。

离开法国之后，他来到英国，会见了英国国王詹姆士二世，国王对这次访问非常高兴，委托画师为他制作了画像，并将其挂在卧室里，因此我们今天还能知晓沈福忠的长相，这幅画像也还在王室收藏中。

有趣的是，沈福忠还去了牛津，成为牛津大学的第一位华人访问学者。他向学者们教授了一些中文，还与博德利图书馆（Bodleian Library）合作，为其收藏的中文文本编制目录，可以说他的学术贡献至今仍然可以在牛津找到。

当然，在沈福宗以前可能就有华人曾经来到过英国，但他是第一位带来一定社会影响力，因而有籍可查的人物。这次的展览中，也有一副沈福忠旅欧期间手绘的中国地图。

1940年代至1960年代英国出现了最大的一次华人迁入潮，现在出生在英国的华人中，最大比例的人数都是源于这一次。但在此百年之前，华人群体早就随着第一次全球化的大潮来英定居。

其中利物浦是最绕不过去的重要城市，因为最初来定居的华人中许多都是水手，他们早在19世纪50年代就在那里建立了第一个唐人街。此外也有相当不小的群体在伦敦的港口区莱姆豪斯（Limehouse）定居，这里的老唐人街在第二次世界大战后渐渐消失，但至今仍留下了“北京路”、“上海路”等地名。

“共叙英华”展览集中展示了这些华人群体迁入英国的历程，同时也通过实物呈现了他们对英国社会的贡献：从战时服务到流行美食，再到文学、体育、音乐、时尚和电影方面的成就。

展品中包括第一次世界大战期间由中国劳工团工人制作的战壕艺术品、以第一位在英国足球联赛中效力的华裔球员弗兰克·苏为主角的球迷卡、中餐外卖店的娃娃屋模型以及华人女作家凌叔华1953年的自传《古老的旋律》——这本书源于弗吉尼亚·伍尔夫的建议。

当然，在移民来到英国的时候，种族主义和不公对待总是绕不过去的社会暗面。展览中也通过口述历史和展品讲述了这些故事，从被遣返回国的海员到新冠疫情期间遭到歧视的NHS工作人员。

“共叙英华”主题展将在今年11月18日到2023年4月23日在伦敦的大英图书馆免费展出，另外在英国各地的30多个城镇，也同时举办一系列的展览，阿伯丁、埃克塞特、伯恩茅斯和贝尔法斯特等城市都有同主题展览，展览还得到了会计和商业咨询公司必臻事务所（Blick Rothenberg）的支持。如果你对华人在英国的历史感兴趣，那么一定不要错过！