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继锤子发布会，科大讯飞惊艳亮相后，11月23日，科大讯飞踩着2016年的尾巴，在北京国家会议中心举行了一场年度发布会，开启了一场精彩绝伦的人工智能技术秀。
作为中国在校大学生创业的第一家上市公司，科大讯飞已经让机器像人一样“能听会说”，占据中文语音50%以上的市场份额，是亚太地区最大的语音上市公司，总市值超过400亿。
从被外界戏称“草台班子”，到亚太地区最大的语音上市公司，科大讯飞花了17年时间“破茧成蝶”。从拓荒者到领军者，这家神秘低调的公司到底是怎么做到的？快速成长的秘笈又是什么？
01
毅然拒绝微软奖学金
“技术大牛”专攻智能语音
2000年，比尔·盖茨在卸任微软董事长后进行了一场巡回演讲，有人问他：“你最看好未来什么IT技术?”他举出的第一项技术就是语音。而在此之前，他已多次公开宣称，键盘、触摸屏、鼠标等外部电脑操作设备将彻底让位于语音。
事实上，IT 巨头在上个世纪末就开始布局语音产业，IBM、Motorola、Intel等相继在中国成立实验室，中国科技大学则早在1992年就有了人机语音科技实验室，刘庆峰正是中国科技大学最早进入实验室的本科生之一。
刘庆峰1973年出生在安徽泾县一个普通家庭，从小就展露出超人的数学天分。在那个买东西还需要凭“票”的时代，只有五六岁的刘庆峰总能把钱、票算得又快又清楚。
1990年，他考入中国科技大学无线电电子学专业。在高手如云的学校里，他的数理方程、力学、电磁场、光学等课程都是全系第一。1992年，为了更多出国的机会，刘庆峰一度想转到数学系。这时，一个改变他命运的机会找上门来——导师王仁华教授将他选进科大人机语音科技实验室。
在计算机还未普及的时代，刘庆峰兴奋地觉得：“人机语音交互技术挺有意思。”
1998年，硕士毕业的“技术大牛”刘庆峰，接到了多所海外名校的全额奖学金offer。但此时，一个更大的诱惑摆在他面前——
1998年，在国家863比赛中，庆峰牵头拿了第一名，当时主要聚焦在语音合成技术。863对语音合成技术的评测标准是：播音员的标准是5 分，普通人发音是4 分，3分是可以接受不反感。当时，在国家863多少年的比赛中，第一次有了3.0分，就是科大的代表队。当时一起参赛的还有很多代表队，比如清华、北大等。
当时李开复在微软中国担任副总裁（注：1998年 7月，李开复在中国创建并领导微软中国研究院，现为微软亚洲研究院），准备把微软奖学金给庆峰，但这个奖学金是有条件的，必须到微软做一个月的研究。
刘庆峰拒绝了，后来微软的条件一降再降，最后降到过来两周也行，但他最后还是拒绝了。
“这很可能就是产业爆发的前夜。”刘庆峰说，如果出国，他很难短时间内再组建一个这么好的技术团队。“更重要的是，当时中文语音市场基本上全被外企占据，我一直想改变这一点。”
十几年之后，一次讯飞语音云开发者大会，李开复也到了现场，还曾感慨地说，刘庆锋是这么多年来唯一拒绝过微软奖学金的人。
于是，在全球响彻IT创富神话的1999年，以刘庆峰为主的18人“科大讯飞”公司成立，他出任总经理。
02
理想与现实的距离
是亏损和一百个亿的距离
边创业边读博的刘庆峰意气风发，“手握核心技术，感觉世界就在脚下”。
但他很快意识到，理想与现实的距离，“是亏损和一百个亿那么远”。
1999年11月，他们开发出一款电脑桌面软件，把手写输入的随意性、键盘输入的准确性和语音输入的高效性结合起来，当时号称“只要能说话就能使用电脑”。这款产品确实让人眼前一亮，刘庆峰拿去参加很多展会都非常受追捧。
但随后的市场效果让他们大跌眼镜。刘庆峰回忆，顾客来看产品时满意度100%，我们在场使用时满意度70%，用户自己操作时满意度降至30%。
当公司账上只剩下20万元时，他们决定放弃B2C，转向B2B。刘庆峰联系了华为、中兴、联想……提出由科大讯飞负责开发引擎、语音合成和语音识别芯片，而对方则负责应用集成，再向消费者推出。
这次转型，成为中国语音技术产业化的真正起点。
1999年底到2000年初，总工程师陈涛带着同事在公司住了一个多月，没日没夜对系统修改测试再修改，最终成功通过了华为的测试。到2000年年底，科大讯飞拥有了50位稳定的客户，也凭此拿到了关键性的风险投资。
此后，科大讯飞进入了快车道。2001年迎来联想投资;2004年公司开始盈利;2008年，科大讯飞登陆中小板，如今是亚太地区最大的语音上市公司。充裕的资金加上技术的突破，科大讯飞加足马力在电信、银行、国家安全等领域拓展疆土，今年前9个月，公司实现营业收入7.57亿元，同比增长43.74%。
“语音技术革新很快，如果中国不能在语音技术上掌握主动和先进，就如同被别人掐住咽喉，既难受又危险。”刘庆峰很有紧迫感。
03
VC是把双刃剑
联想辅助走过7年曲折
“燃烧最亮的火把，要么率先燎原，要么最先熄灭。”2000年年底，讯飞的年度大会上，刘庆峰向团队指出，尽管讯飞可望燎原，但却也面临熄灭的危险。
在VC鲜见的时候，作为第一家进入科大讯飞的VC和大股东，联想辅助其走过了近七年的曲折历程。
2000年，刘庆峰当年在联想集团“战略入股”和联想投资之间选择了后者。“讯飞不可能以任何企业的战略发展为自己的努力方向，我们有自己的方向，不会服务于任何股东的发展。”刘庆峰说。2000年前后，联想集团是科大讯飞最大的客户，前者推广的“天禧”系列电脑嵌入了科大讯飞的智能语音软件。联想集团每台电脑为此支付给科大讯飞1块钱。
这是联想投资2001年4月成立后“按照正规流程”所投的第一个企业，当年七月的签约仪式是迄今为止柳传志参加过的惟一一个签字仪式。而联想投资2533万元的投入也足足占到其一期基金的十分之一。
根据讯飞的招股说明书显示，从2004年到2006年期间，讯飞的股权转让极其频繁。也许不少股东都一度也想转让，却无人接手。
2004年11月，投资讯飞2年半的英特尔转让讯飞股权。受让人分别为刘庆峰100万元，王仁华100万元，转让价格均为215万元。英特尔的退出，被认为与赢利的遥遥无期有关。
外界甚至有人说，“刘庆峰只知道蒙钱，蒙到了钱他那帮兄弟就瞎花，什么都做不起来”。另一方面也有人建议讯飞转型做房地产，或者用安徽省知名品牌去做资本运作。
“讯飞只做讯飞做得到的事情。”刘庆峰去和市领导、高新区领导一个个谈，提出讯飞必须脚踏实地地做，“大家都很理解，但大家也都很失望。”
联想投资当时也在“一家家拜访主要投资人”，说服他们暂时别卖股份以及让讯飞坚持智能语音的方向。实际上讯飞从成立一开始就有收入，“只是早期对技术、研发的投入所占比重相对较大。因此收入无法覆盖成本。”联想投资董事总经理王能光如此说，“大的方向没有问题，只是赢利延迟了。”
2009年5月12日，科大讯飞登陆中小板，开盘价28.21元，较发行价涨122.83%，收盘价30.31元。讯飞股东名册里，联想投资有限公司持880万股，占8.21%。上市以来讯飞股价最高达38.17元，按此计算，联想投资所持股份市值达33.6亿元，账面回报率13倍以上。联想的苦心支持终于“开花结果”。
讯飞上市之后，刘庆峰对联想投资说了两句话。第一句是“实在抱歉，当时的估值高了一点”。第二句是，“你们放心，再过三五年，讯飞完全有希望是联想投资投资案中收益率最高的”。
这里还有个插曲，在参加完科大讯飞半年度经营会议后，联想的财务经理哭了，万万没想到科大讯飞的财务状况那马差。
正因为联想并未追求短期的财务，才使得科大讯飞在追梦中一路前行。
04
乔布斯做艺术品
他们创造生活必需品
随着苹果Siri的发布，市场掀起一阵语音热潮，而在语音领域已坚守13年的科大讯飞也逐渐声名鹊起。
如果说乔布斯在做一件艺术品，那么刘庆峰则希望创造生活必需品。他将这种理念也贯彻到对产品的开发上。
2010年，科大讯飞推出讯飞语音输入法。当时，用户还是通过键盘和触摸屏输入，但局限于手机屏幕小，传统输入非常麻烦。讯飞语音输入法虽然没有放弃键盘和手写，但在手写上作了改进，实现了叠写和连写，不用等待一个字生成文本后再输入下一个字，大大提高了输入效率。而语音输入更是实现了在3G网络下1秒钟完成，2G网络下2秒完成。
此后，他们又推出讯飞语点。一个版本出来时，拿给刘庆峰测试，不用任何工具，仅凭耳朵，听完之后，刘庆峰就质问开发团队，一段语音怎么会出现两个人的声音?研发负责人葛勇说，“刘庆峰对技术很挑剔，一点点瑕疵都逃不过他的眼睛和耳朵，为此争吵甚至拍桌子是家常便饭。”
（习近平总书记视察科大讯飞技术应用）
在刘庆峰的设想中，未来衣食住行各个领域都会出现科大讯飞的影子。去年起，合肥中考英语口语测试所使用的“人机对话”模式，就采用了科大讯飞的语音系统，日后还得推广到广东等其他省份；深圳的大型玩具厂商已经开发出第一架声控飞机、第一个能听会说的玩具机器人、第一个能听会说的儿童玩具手机……而他们最新开发的“离线语音识别”技术，
“今后，它还能结合微波炉、洗衣机这些家居必需品中，实现智能家居梦想”。刘庆峰举了个例子，目前微波炉有加热、烧烤、几分钟等N个键，有了离线语音识别系统，只需要对着1个语音输入键说一声“加热五分钟”就能代替所有繁琐程序。
后记
“理科男”也有侠骨柔情。
“如果不出差，也没有特别重要的会客，刘总都要回家吃午饭。”科大讯飞媒介经理陈卫民介绍。
与不少家庭一样，刘庆峰的父母提前退休，从老家到合肥帮他们带孩子。只要有可能，刘庆峰就会回家跟他们一起吃饭，共享天伦之乐。
创业时同舟共济，成功后矛盾丛生——这是许多创业故事难以避免的“俗套”。
但在科大讯飞公司，从创业时一起吃盒饭、啃黄瓜，到上市后股价飙升，核心的６个“合伙人”一个没走，首批18个员工只有两人因随家人出国离职。
（刘庆峰）
被称为“学生创业第一人”的刘庆峰，秘诀只有4个字：简单真诚。
“该说就说、该笑就笑、该骂就骂，不搞背后猜疑、权势压人，大家人格平等。”
“团队中也有不同声音，现在也吵架，但关键看是不是为了公司发展，有没有规则让每个人能充分表达观点。”他说。
共同的价值观和梦想，让这个团队在十几年的共同战斗中拧成一股绳。此外，刘庆峰给予员工的股权激励覆盖面之大，在上市公司中比较罕见。这个“最佳合伙人”的合伙计划还延宕到全国，组成了中国语音产业的“国家队”，以改变国内从事智能语音研究的科研单位常年各自为战的局面。
在公司14周年庆当天，刘庆峰特意请公司全体员工看了《中国合伙人》。
他希望这些平均年龄不到30岁、和他当年创业一样年轻的男女们，从影片中看到两点：远见和坚持。
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