来源：半导体行业观察
美国专利商标局 (USPTO) 提议按“价值”而非固定费用对半导体专利收费，这一提议引发了诸多疑问。
美国专利商标局（USPTO）提议，半导体专利的申请费将不再采用固定费用，而是按专利“价值”的1%至5%收取。这显然是受当前半导体市场泡沫的影响，尤其是芯片设计公司英伟达（Nvidia），该公司凭借过去20年的半导体设计，估值达到了历史新高。但这同时也与持续不断的中美贸易战有关。
与此同时，本届政府此举意在从半导体行业榨取更多资金，也凸显了美国官僚机构在半导体领域的专业知识匮乏，包括对该行业周期性波动的认知不足。此外，此举还可能扼杀过去50多年来一直是该行业关键优势的透明度。
半导体连续第三年位居美国专利榜首，这是全球半导体专利申请量增长趋势的一部分。据英国知识产权律师事务所Mathys & Squire称，全球半导体专利申请量从 2022/23 年的 66,416 件增长到 2023/24 年的 80,892 件，增幅达 22% 。
“专利这种说法简直荒谬，”英国半导体行业高管鲁珀特·贝恩斯说道。他曾担任初创公司UltraSoC的首席执行官，现任5G芯片设计公司RANsemi的董事长。“我第一次听到这种说法时，心想，‘这肯定不是真的。我一定是理解错了……’如何评估专利的价值，如何为其制定预算，这真的会扼杀创新。”
早期阶段对专利进行估值存在一个重大问题。“这就像问一根绳子有多长一样，难以确定。”英国半导体分析师马尔科姆·佩恩说道，“当英伟达的GPU知识产权刚获得专利时，没有人会想到它们如今如此荒谬的价格。”
此举还将影响美国、英国和欧洲的公司，这些公司需要在美国建立强大的知识产权保护体系，这对于获得投资者的支持至关重要。
英国半导体加速器 Silicon Catalyst 的管理合伙人兼英国半导体研究所董事会成员 Sean Richmond 表示，这需要的不仅仅是一项专利，初创公司需要建立一套拥有多项专利的知识产权战略。
“在高度复杂且竞争异常激烈的全球半导体行业，专利对于赢得竞争至关重要。如果美国的专利申请成本过高，那么我们早期的半导体创业公司将处于非常不利的地位，”他告诉欧洲新闻社。
“这还可能涉及税务问题。而且这是双重征税，因为你既要为某项产品的价值支付专利费，又要为该产品带来的收入缴纳税款，”贝恩斯说。
然而，这其中也包含地缘政治因素。专利是中美贸易战中的一项关键武器，近期中国英诺赛科公司、美国EPC公司和德国英飞凌科技公司之间围绕氮化镓器件专利的诉讼就凸显了这一点。
这一点从大多数专利申请量最高的公司并非来自美国就可以看出。据美国分析公司Parola Analytics称，2024年美国专利的主要受让人是：
三星电子（韩国）
台积电（台湾）
IBM（美国）
英特尔（美国）
三星显示器（韩国）
SK海力士（韩国）
铠侠（日本）
LG Display（韩国）
美光科技（美国）
应用材料（美国）
美国专利商标局（USPTO）评估专利“价值”的做法也容易受到政治影响，其费用可能高到足以阻止竞争对手（无论是中国还是欧洲）的公司提交申请。这将使美国半导体公司在全球市场获得不公平优势，并可能在世界贸易组织（WTO）引发更多争端。
代表美国半导体行业 99% 收入和近三分之二非美国芯片公司的半导体行业协会 (SIA) 也对该提议进行了反击。
“根据政府对专利的‘估值’来评估费用，可能会对美国专利制度的公平性、可预测性、透明度和运作构成风险，”美国专利商标局 (SIA) 总裁兼首席执行官约翰·纽弗 (John Neuffer) 表示，他已担任该职位十年。
他指出，半导体技术通常是相互关联且依赖于无数其他专利的贡献；半导体行业几乎没有哪项专利能够独立运作，脱离其他专利而存在。从半导体制造厂和用于制造半导体的精密设备，到芯片设计设备以及无数的材料、化学品和气体，半导体生态系统的所有环节都由多层相互依存的创新构成，其中一些创新通过专利保护，另一些则作为商业秘密持有。
转向“基于价值”的体系也可能促使更多公司将创新成果作为商业秘密予以保密，而不是根据专利制度申请保护。
纽弗表示：“征收此类费用可能会阻碍在美国申请专利，从而减少对创新和技术进步至关重要的合作和透明度。”
“这将给规模较小、处于早期阶段的公司带来不成比例的负担，而这些公司在半导体创新生态系统中发挥着至关重要的作用。专利的独占性使公司能够收回成本、再投资于未来的创新并发展业务。如果政府根据对专利价值的未知评估向这些实体征收费用，将会抑制芯片生态系统的投资和创新。”
维持公平、可预测的收费结构对于支持创新至关重要，这不仅对美国半导体行业如此，对欧洲也是如此。而欧洲的创新反过来又支持着下一代技术的发展，从而推动经济增长。
纽弗表示：“我们强烈敦促美国专利商标局拒绝采纳有关根据专利的所谓估值来评估专利费用的提议。”
正如贝恩斯所指出的，为什么这项规定只针对半导体行业？他说道：“如果这项规定真的好，那它肯定适用于所有专利。”
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