中国与东南亚各国人民交往的历史源远流长。早在15世纪，明代大航海家郑和就曾率领船队到访过今天的越南、泰国、马来西亚和印度尼西亚等地。七下西洋的和平之旅让中华文化和中国的影响力远播东南亚，甚至东非，而当地的文明思想也随着郑和船队来到了中国。
传承郑和精神，东盟作为世界上最成功的包含多元文明和多元文化的区域集团之一，与中国无论在地缘还是历史上都有着密切联系。
当前，世界正在经历百年未有之大变局，不稳定不确定因素增加，国际秩序和全球治理体系受到冲击。在地区层面，美日澳印出台“印太”方案，试图协力遏制中国，维护美国的地区主导地位。这显著增加了东盟的战略焦虑，使东盟面临选边站的压力，也削弱了东盟的区域架构中心地位与统一性。
面对地区秩序博弈的加剧，中国东盟合作经验对于推动地区合作、构筑地区秩序具有引领与示范意义。因为中国与东盟认同平等相待、和合与共、合作共赢、和平发展的理念，支持共建开放、合作、包容的地区秩序。中国支持东盟的区域架构中心地位。1991年以来，中国陆续加入并参与推动了以东盟为制度中心的全部地区多边进程，包括东盟地区论坛、东盟与中日韩合作、东亚峰会、东盟防长扩大会议等。通过这些实践，中国逐渐由最初对参与区域机制保持谨慎，转变为积极推动和主动塑造。中国对外政策的这一显著变化，使区域国家愈发坚定了中国坚守多边主义、在地区合作中不谋求主导地位的信念。
中国东盟合作30年的宝贵经验，以及中国领导人在重要讲话中提出的四个“坚定不移”，即中方将坚定不移以东盟为周边外交优先方向，坚定不移支持东盟团结和东盟共同体建设，坚定不移支持东盟在区域架构中的中心地位，坚定不移支持东盟在地区和国际事务中发挥更大作用，是对中国东盟合作关系的高度肯定，也是对构建怎样的地区秩序的阐述，将为亚太地区秩序的构建提供方案、路径和选择。
东亚是和平稳定的“高地”，经济增长颇为可观。“一带一路”倡议提出以来，东盟国家积极响应。本就地理相近、文化相通的中国与东盟各国在经贸领域的联系日益紧密，东南亚许多贫困人口借此良机脱贫致富。过去10年，中国在东南亚进行了大量投资，在柬埔寨和老挝等国家，中国多年来一直是最大外资来源国。2021年，中国与东盟之间的货物贸易总额达8782亿美元，同比增长28.1%，东盟超过欧盟成为中国第一大贸易伙伴。
今年1月1日，《区域全面经济伙伴关系协定》 (RCEP) 正式生效，在此推动下，亚太地区的内部联系正变得日益紧密，而连接地区各国的陆地和海上“走廊”也正经历着快速的绿色转型——现代交通系统不仅能提高运输效率，促进经济增长，也有助于减少排放。
截至今年6月初，开通仅半年的中老铁路就发送货物超400万吨，作为中国-东盟陆上通道之一，这条铁路大大加强了内陆国老挝与全球市场的联系，也促进了跨境旅游业发展。
截至2021年底，中国高铁运营里程超过4万公里，占全球高铁运营总里程的三分之二以上。同时，中国正在把自己先进的轨道交通技术提供给东盟国家。中国为印尼雅万高铁定制的动车组列车于8月初下线，9月2日运抵印尼。任何经历过印尼爪哇岛西部交通拥堵和空气污染的人都会明白这条高铁是多么重要。希望中国能帮助把这条高铁从爪哇一路延伸至泗水（苏腊巴亚港）。马来西亚的东海岸铁路项目也在推进中。由中国承建的越南第一条地铁——河内地铁2A号线正在美丽的越南首都高效稳定运行。
东南亚地区民族、宗教和语言复杂交错，很容易陷入“文明冲突论”所预言的冲突与动荡之中。但是这种情况并没有发生，究其原因，一是由于地区国家领导人领导有方，二是由于地区各国同中国保持了和平友好的关系。
21世纪正在见证亚洲在世界舞台上的回归。东盟经济总量已经达到3.4万亿美元，有望在2030年成为世界第四大经济体。良好的中国-东盟关系可以促进全球经济发展，建设生态文明，实现持久和平。
