明代郑和船队七下西洋，堪称中国古代航海史上的壮举，参与、襄理、成就其事者功不可没。
大量史学资料证实：福州府长乐县太平港是郑和船队的开洋起点与驻泊地，至少其船队每次均在这里停泊，停留时间前后累计两年多。探究真正原因，是“大明第一奇人”、荣国公姚广孝向成祖朱棣推荐了自己的老家―长乐。
姚广孝（1335―1418），原名天禧，幼时出家，法号道衍，祖籍长乐，附籍长洲（今江苏苏州）。他是很有影响的僧人，也是明廷主要谋士，策划过靖难之役，成就了永乐建业。郑和下西洋，姚广孝是计谋者，成祖是决策者，郑和是执行者。姚广孝推荐了长乐作为船队的开洋起点与驻泊地。
据《姚氏族谱》记载，姚氏先祖姚能在宋绍圣元年（1094）举家迁徙至长乐文岭镇姚坑村定居。姚广孝曾祖姚邦佐是南宋福州府廪生，其四子姚义翁即为姚广孝的祖父。姚义翁拒不仕元，游学江湖，寓居于南京、苏州一带，长洲成为其后裔附籍之地。姚广孝的父亲叫姚孟，由苏州府学秀才入太学，曾任福建古田县丞;母亲陈氏。
姚广孝幼年在苏州湘城削发为僧，又学道于灵应观，并通晓兵机，后由友人、明僧宗泐以文武异材推荐，得到燕王朱棣的重用。燕王登基为成祖后，对之言听计从。
郑和下西洋为显示大明威德、发展贸易，姚广孝为自己参与谋划了这一宏图大略颇为自得。《姚氏族谱》新近发现，受人关注。该族谱记载了一个在其他史料中从未有过的重要信息：永乐七年（1409）九月，75岁高龄的姚广孝与郑和来到长乐，并一起作第三次西洋远航，返回后在姚坑村祖祠修整了这一族谱。该族谱写道：“永乐七年，合同中贵（郑和）驾巨舰，自福建之长乐五虎门航大海，西南抵林邑（越南占城），又自林邑正南行八昼夜抵满剌加（马六甲），由是而达西洋古里大国（今印度卡里卡特）。还，诣祖祠修整谱牒，同中贵修新龙峰书院（在长乐二刘村龙峰岩）。”
此外，姚广孝与郑和还在长乐南山三峰塔之东建造了天妃行宫―妈祖庙，整治了龙峰书院所在游览地―三宝岩等。
