2023年12月中旬，美国、法国、英国和其他近20个国家发起了“繁荣卫士”行动，以保护船只免受胡塞武装的袭击，在2023年12月31日，胡塞武装的四艘小船当天试图登上“MAERSK HANGZHOU号”货船，马士基方面随后向美国军队发出了求救信号。
据央视新闻，美国中央司令部同一天声称，美军当天在红海水域击沉三艘袭扰商船的胡塞武装船只。胡塞武装随后证实10名武装人员被美军打死。胡塞武装当时回应称，其行动是为了确保以色列船只不会干扰也门对巴勒斯坦民众的支持，美国应该为局势恶化承担责任。胡塞武装还建议其他国家“不要卷入美国在红海挑起冲突的计划”。
美国及其他12个国家1月3日发布联合声明，要求也门胡塞武装立即停止在红海水域袭击商船，否则可能遭到军事打击。同一天，联合国安全理事会发出同样呼吁。
这份由美国、澳大利亚、巴林、比利时、加拿大、丹麦、德国、意大利、日本、荷兰、新西兰、新加坡和英国签署的声明，要求胡塞武装“立即停止非法袭击并释放非法扣留的船只和船员”，否则须承担对船员生命、全球经济和红海航道航行自由造成威胁的后果。
美国政府一名高级官员在联合声明发布不久后告诉美联社记者，胡塞武装不应指望美国和盟友会再次下通牒。
不过，就在多国对胡塞武装发出警告后，据路透社援引一名美国海军指挥官的消息称，当地时间4日，也门胡塞武装在红海海域引爆了一艘载有爆炸物的武装无人艇。由于爆炸时该无人艇没有靠近美军的舰艇以及商船，因此并未造成人员伤亡。美军称，这是胡塞武装第一次在红海海域使用此类装置。
美军方人员称，胡塞武装已对过境红海南部和亚丁湾的商船发动了25次袭击，“目前没有迹象表明胡塞武装的袭击行为正在减退”。截至目前，也门胡塞武装尚未对这一消息作出回应。
全球近15%的海运贸易穿越红海，其中包括全球8%的谷物贸易、12%的海运石油和8%的全球液化天然气贸易。
从欧洲到亚洲，最短的航线就是经过地中海，穿过苏伊士运河，然后再进入红海。
船只返回苏伊士运河，绕道好望角将产生新的过境费，和额外燃料成本，并加剧严重的延误。在亚洲和北欧之间每往返一次，船只改道绕非洲南端航行预计要额外花费100万美元的燃料。