もうすぐやってくるバレンタインデー。中国では男性から女性へバラの花束やチョコレートをあげることが普遍的ですが、日本では女性から男性にプレゼントをあげる、とバレンタインデーにも国によって文化があることは有名だ！そんな世界の様々なバレンタインデー事情をまとめてみた！
中国のバレンタイン風景 キーワードは「ロマン」
日本では女性から男性へチョコレートを渡して気持ちを伝える日とされるバレンタインデーだが、中国の習慣では男性から女性へバラの花束やチョコレートをプレゼントする日だ。
日本のバレンタインデー 女性から愛を告白する日
日本では、バレンタインデーは女性から男性へ愛の贈り物として、チョコレートを贈る習慣があるが、現在の形のバレンタインデーの始まりは、昭和30年代(1950年代)に入ってからのようだ。以後、多くのことが関係して「バレンタインデーにはチョコレートを女性から男性に」という習慣が定着し、今日のような盛んな行事になったようだ。
米国
米国では、幼い子供の頃にバレンタインデーについては教えられる。子供たちはキャンディとグリーティングカードをクラスメートと先生に贈る。幼い子供たちにとって、この日は友達と先生との親交関係を確認し、またキャンディを楽しむ機会だ。
しかし、思春期になると、バレンタインデーはもっと真剣なものになる。バレンタインデーは自分がつきあっている相手と一緒に祝う日、と人々は教えられるためだ。アメリカ人の男性と女性は、この日自分が愛している相手に贈り物を贈る。結婚しているカップルは、お互いに贈り物を交換する。つきあっている相手のいる大人は、花やジュエリー、チョコレート、あるいは高価なギフトをお互いの相手に贈る。恋人や夫婦は、この日ロマンティックなディナーを楽しむ。また、人によってはこの日友情を表すギフトを友達に贈りますが、この日は恋人たちのための日とみられているようだ。
フランス
フランスでは、バレンタインには女性が男性にプレゼントを贈るのではなく、カップルがお互いにプレゼントを贈りあい、おしゃれなディナーを楽しむ。まだ、マドモワゼルたちに貢物をするのが定番とか。
韓国
お隣の韓国では、日本と同じように２月14日には女性が男性にチョコレートをあげるという習慣が定着している。また、３月14日のホワイトデーも、日本と同じように男性からお返しをする日として根付いている。
ところが韓国ではさらに、４月14日に「ブラックデー」というイベントまであるのだ。このブラックデーという日は、バレンタインデーに何ももらえなかった男性が、韓国料理のチャジャン麺を食べて自分を慰めるという日になっている。
【番外編】バレンタイン向け！ロマンチックな観光地
年に一度のバレンタインデーだからこそ、恋人と、気になる彼と、いつもよりちょっと雰囲気の良いところで過ごしたい！そんな望みを叶えてくれる、ロマンチックな観光地を紹介！
ミャンマー・バガン
熱気球で寺院遺跡を俯瞰
見どころ：寺院と仏塔の間を散策し、涼しい塔内で休憩する。
ノルウェー・リンゲン・アルプス
美しいオーロラを観賞
見どころ：冬に斜面で思い切りスキーを楽しむ。辺りには混み合う人の群れなどない。
ペルー・アマゾン北部
のんびりとアマゾンのジャングルを歩く
見どころ：自然学の専門家に連れられて、徒歩でアマゾン内部を訪れ野性の動植物を見る。
南アフリカ・ガーデンルオト（GardenRoute）
海洋生物を眺め、峡谷を越える
見どころ：移動中のクジラやイルカを眺めたり、自然の中の小道を歩いて独特の野生の動植物を見たりすることができる。
タイ・チャン島
観光客の少ない島
見どころ：島付近のダイビングスポットでのダイビングや、日没後のカクテルクルーズ。
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