出乎意料的是,在业界和投资者对奥特曼以及几位团结一致辞去工作的 OpenAI 研究人员的大力支持之后,今天开始了有关可能恢复奥特曼某种身份的谈判。
然而,令人震惊的是,事实并非如此。截至发稿时,彭博社记者宣布 OpenAI 临时首席执行官 Mira Murati 未能按计划重新聘用 Altman 和 Brockman。
相反,董事会在创纪录的时间内找到了新任首席执行官——埃米特·谢尔( Emmett Shear)。据The Information报道,Twitch 前首席执行官 Shear 将接替 Murati 担任临时首席执行官。
这是一场值得 HBO 电视剧《继承之战》中的史诗级暗箭伤人的场景。尽管许多人猜测董事会为何迫使奥特曼下台,但细节仍然很少。
我们可以说的是,解雇 Altman 的决定可能会削弱 OpenAI 的商业进展。
不寻常的公司结构
OpenAI 是当今科技领域最热门的公司,它向大多数毫无戒心的公众发布了 ChatGPT 聊天机器人和 DALL-E 图像生成器。
该公司的使命很简单:开发通用人工智能(AGI)——即与人类一样聪明或更聪明的人工智能——并为了公共利益而这样做。许多人开始相信 OpenAI 能够成功实现这一目标。
阅读更多: 人工智能会达到人类水平的智能吗?我们请教了五位专家
但开发通用人工智能不仅仅是一个技术挑战。这是一场重大的管理和经济噩梦。如何确保 AGI 产生的巨大权力和财富不会颠覆公司寻求公共利益的目标?
OpenAI 和更广泛的技术社区中的许多人担心人工智能发展得太快。人工智能开发的全球竞赛正在进行,成功的商业压力是巨大的。
ChatGPT 推出后迅速成为历史上增长最快的应用程序,而 OpenAI 从许多方面来看都是世界上增长最快的公司之一。其最近一轮融资(现在可能因最近发生的事件而失败)预计该公司估值约为900 亿美元。硅谷从未见过这样的事情。
鉴于其使命,OpenAI 最初是作为非营利组织成立的。但开发通用人工智能需要数十亿美元。为了筹集这数十亿美元,奥特曼将公司转向独特的营利性和非营利性双重结构。
结果是一家由非营利组织控制的营利子公司。但这家营利性子公司本身就不寻常,因为它将投资者(包括微软)的回报限制在其股份的 100 倍。
呼吁召回奥特曼
在 OpenAI 奇怪的双重结构之上,坐着一个由 Altman、Brockman、首席科学家 Ilya Sutskever 和三名外部人士组成的董事会。
许多人将 Altman 视为 OpenAI 成功的核心。这位坦率而孩子气的科技企业家曾担任 Y Combinator 的总裁,Y Combinator 是一家传奇的硅谷创业加速器,推出了许多家喻户晓的品牌,包括 Airbnb、Dropbox、Reddit、Stripe 和 Doordash。
奥特曼是斯坦福大学的辍学生,是一位具有巨大社交和战略智慧的极客。众所周知,他也是创建公司的天才,并且能够在商界的激烈竞争中毫不费力地下三维棋。
事实上,当埃隆·马斯克 (Elon Musk) 在 2015 年任命 Altman 为 OpenAI 创始人之一时,Altman 已经是亿万富翁了。马斯克后来经历了自己的戏剧性事件,导致他离开了董事会,而 Altman 又回到了他最初的计划:有一个开放的非营利性倡议来开发 AGI。
OpenAI 的前首席技术官布罗克曼 (Brockman) 是一位编码大师,而且工作非常努力。他就是硅谷人们所说的“10x 工程师”——生产力相当于 10 个普通程序员的生产力。
剩下的就是 OpenAI 首席科学家 Sutskever。他是AlexNet 的发明者之一,AlexNet 是一个强大的神经网络,大约十年前引发了人工智能深度学习革命,也是引发生成式人工智能革命的 GPT 语言模型的发明者之一。负责推动人工智能热潮的两项技术创新是史无前例的。
特别是苏茨克韦尔,似乎是最新戏剧中的主要角色。据内部报道,他担心 OpenAI 发展得太快,而 Altman 将资金置于安全和公司最初的使命之上。据报道称,是苏茨克韦尔说服三名外部董事会成员解雇了奥特曼。
解雇的消息令人震惊,促使多名关键员工辞职或威胁辞职,而包括微软在内的投资者也向他施加压力,要求他回归。但这似乎还不足以让奥特曼回来。
OpenAI 的最大投资者微软承诺为OpenAI 的目标提供约 100 亿美元的资金。但由于在 OpenAI 董事会中没有席位,微软只是在消息传出之前才得知 Altman 离职的消息。
现在街上流传着这样的说法:奥特曼和他的追随者很可能会拓展他们自己的人工智能事业。
下一步是什么?
OpenAI 董事会证明了解雇 Altman 的最初决定是合理的,因为他对他们“并不一贯坦诚”,但没有进一步澄清。一些人认为,这可能意味着作为非营利性董事会运作的董事会可能认为,在 Altman 的领导下,他们无法履行董事会的职责,确保 OpenAI 为人类的利益而构建 AGI。
在被解雇前的几个月里,奥特曼向投资者提出了一些关于新人工智能项目的想法,包括开发定制芯片来训练超大型人工智能模型的计划,这将使其与芯片公司英伟达展开竞争。
董事会的决定可能会产生持久影响。苏茨克弗在公司的地位现在可能大大削弱(如果他离开或被赶出我不会感到惊讶)。与此同时,他的行动很可能解决了他对 OpenAI 发展太快的担忧。
随着 OpenAI 从这场戏剧中脱颖而出,它将比本周末的打击加倍,并且未来将像过去一样难以筹集资金。
原文链接:https://theconversation.com/who-is-sam-altman-openais-wunderkind-ex-ceo-and-why-was-he-fired-218111