北京时间2023年2月28日07:13，搭载21颗第二代“星链”小型版（Starlink V2.0 Mini）低轨通信卫星第6组第1批次的“猎鹰九号”V1.2 Block5运载火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地（CCSFS）SLC-40工位发射升空，将卫星送入近地点365千米、远地点373千米、倾角43度的近地轨道。
SpaceX公布的第二代“星链”小型版基于F9-2平台研制，氪工质改由氩工质替代，采用激光星间链路，单星发射质量约790千克。推力是第一代推进器的2.4倍，比冲是1.5倍。就是首次披露电推进工质使用了氩气。SpaceX创始人埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的最新推文称，“向氩气的过渡虽然很棘手，但有必要，因为氪气太稀有了”。
截图来源：航天星世纪
另一种稀有气体的价格在2022年也“狂飙”了一把，它就是航天发射中的另外一种常用气体，氦气。马斯克2022年3月在社交媒体上表示，“最近我们在原材料和物流方面都面临巨大的通胀压力。”2022年5月21日起，SpaceX提高了火箭发射业务的价格，主要是受到包括氦气在内的原材料成本上升的影响。
根据彭博亿万富翁指数2023年2月27日，马斯克净资产达到1871亿美元，重返全球首富位置。马斯克旗下SpaceX估值高达1370亿美元。即便如此，面对氪气价格的“狂飙”，SpaceX公司V2卫星决然采用氩气燃料推进剂。星链V1.0和V1.5都是用的氪气做燃料，就是因为氙气太贵了。而转向氩气以后，成本节约更明显。据粗略估算，4000颗星链V1卫星的氪气电推燃料，要花费spaceX将近5000万美元。而星链V2卫星虽然携带的氩气更多，但是30000颗星链V2卫星的燃料花费，基本上跟4000颗星链一代卫星差不多。
“太空能源”突然弃“氪”用“氩”，一时之间，引起气体圈子广泛讨论。根据报告显示，中国氪气出口量2022年同比减少22%，半导体需求不及预期。自2022年以来，德国、印度、韩国、俄罗斯和中国台湾均发布了稀有气体生产或者扩产计划。与此同时，美韩企业联合进军半导体和显示器领域的稀有气体回收业务。根据公开数据统计，仅中国稀有气体新上项目产能将为现有产能数倍。
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