佛陀时代，尚未流行铸造佛像替代佛陀的形象。当时的善信们只奉持佛法僧三宝及修为高深的佛教长老。在佛祖涅槃之后，长老们希望能找到替代师尊的信仰依托，加之佛陀曾为弟子们留下叮嘱，让他们持守佛法如同尊奉师尊。这段话在佛经中有所记载：“......我涅槃后，那84000法蕴可替代我成为汝等之师......”在佛教史中尚有记载说，佛陀涅槃之前，曾准许那些渴望见到佛陀的善信，在四圣地行悼念之礼。（四圣地为：佛陀诞生之地蓝毗尼、成道之地菩提伽耶、首次传道之地鹿野苑及涅槃之地拘尸那罗。）于是，四圣地便在佛陀的首肯下成为佛祖的象征。除了上述的四圣地之外，另有佛祖曾显圣的四城也同样得到信徒的崇敬，即：桑伽施城、舍卫城、拉杰吉尔城（王舍城）及毗舍离城。
时间来到了贵霜王朝时期。这个王朝曾于佛历6-7世纪统治印度北部。贵霜王朝有一位非常著名的帝王迦腻色伽（佛历621-687年），他曾将首都定于白沙瓦城。白沙瓦城自佛陀时代起便遵奉佛教。彼时定居此地信奉佛教的希腊人起了铸造佛像的念头。第一尊佛像依照佛经中关于佛陀三十二相的描述而造，供善信们寄托对佛祖的思念。古时的工匠依照佛教的历史塑造了佛陀坐、立、行、卧各种姿势，并根据佛经记载，突出了佛陀的手、指的姿势，这种姿势被称为“Bang”或“Mutra”，即中文所说的“印”。
2. Samati印，即冥想印。佛像呈冥想坐姿，双手翻转叠于腿上，显示出一种内观入定的状态。
3. Batomteisena印，即首次说法印。佛像呈冥想坐姿，或垂足而坐。右手举起，手指弯曲如法轮，左手与右手配合，含义为运转法轮。也有佛像将双手置于膝上。
4. Sedein Tam印，即传道印。佛像冥想坐姿，或垂足而坐。右手举起，手指弯曲，左手翻转置于腿上。如为立姿，左臂会贴于身侧，手指可能拉着袈裟。
5. Barinipan印，即涅槃印。佛像右侧而卧，双目微闭，右手承托佛头，左手伸展于身侧，双腿伸直。
6. Bratan Apai印，宽恕印。佛像呈坐姿，手阻于前。可能是左手或右手，有时也许是双手向前。掌心朝外，表示宽恕。
7. Bratan Porn印，赐福印。佛像呈坐姿或立姿，如为立姿，则左手举起，右手垂直，掌心向外。如为坐姿，左手翻转置于腿上，右手翻转置于膝上，以示祝福。
除此之外，在印度的波罗王朝（佛历14-15世纪）时期，还曾流行依据佛教历史中佛陀的圣迹铸造佛像，如：Brasud（出生）印、Draseru（圆觉）印、Seden Yamok Badihan（舍卫城双奇迹显圣）印、佛陀于忉利天降临桑伽施城印、佛陀救赎恶象印、佛陀从神猴手中接过蜂巢印等等。其后的各个时代，也根据佛教历史及传说故事，添加了多种佛像。
▲佛陀出生印
▲圆觉印
▲舍卫城双奇迹显圣印
▲佛陀救赎恶象印
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